Από Godfrey Moase https://jacobin.com/2025/08/australia-labor-albanese-industrial-union-organizing
Το αυστραλιανό συνδικαλιστικό κίνημα έκανε εκστρατεία και δώρισε εκατομμύρια δολάρια για την επανεκλογή του πρωθυπουργού του Εργατικού Κόμματος, Anthony Albanese. Τα αποτελέσματα δεν ήταν καθόλου ενθαρρυντικά.
Στις 5 Μαΐου του τρέχοντος έτους, δύο ημέρες μετά τη συντριπτική νίκη του Εργατικού Κόμματος της Αυστραλίας (ALP) στις ομοσπονδιακές εκλογές, δεκάδες χιλιάδες συνδικαλιστές του Κουίνσλαντ διαδήλωσαν στους δρόμους του Μπρίσμπεϊν για να γιορτάσουν την Εργατική Πρωτομαγιά της πολιτείας.
Η διάθεση ήταν σχετική ευφορία και ο φωτεινός, υποτροπικός φθινοπωρινός καιρός φαινόταν να υπόσχεται μια ελπιδοφόρα άνοιξη για τα συνδικάτα. Ένας συνδικαλιστής κρατούσε ένα ομοίωμα του κεφαλιού του Πίτερ Ντάτον σε ένα κοντάρι. Αρκετοί εξέχοντες βουλευτές του Εργατικού Κόμματος εκμεταλλεύτηκαν την ευκαιρία για να φορέσουν συνδικαλιστικά ρούχα και να συμμετάσχουν στην πορεία. Μεταξύ αυτών ήταν ο Άλι Φρανς, ο οποίος κέρδισε την έδρα του Ντίκσον από τον συντηρητικό ηγέτη της αντιπολίτευσης Πίτερ Ντάτον, και ο Μάρεϊ Γουάτ, ο οποίος κατά τη στιγμή της πορείας ήταν υπουργός Απασχόλησης και Εργασιακών Σχέσεων.
Η διάθεση ήταν τέτοια που ακόμη και ο Ντέιβιντ Κρισαφούλι, ο δεξιός πρωθυπουργός του Λιμπεραλ-Νάσιοναλ Παρτι (LNP) του Κουίνσλαντ, έκανε καθησυχαστικά σχόλια για τους εργαζόμενους του δημόσιου τομέα και τα δικαιώματά τους να οργανώνονται, σημειώνοντας την πρόθεση της κυβέρνησής του «να διαπραγματευτεί… με καλή πίστη» και επιβεβαιώνοντας ότι «είναι σημαντικό τα συνδικάτα να συμμετέχουν σε αυτή τη διαδικασία». Αυτό ήταν μια σημαντική αλλαγή σε σχέση με τη ρητορική του πρώην πρωθυπουργού του LNP του Κουίνσλαντ, Κάμπελ Νιούμαν, η κυβέρνηση του οποίου στις αρχές της δεκαετίας του 2010 είχε προσπαθήσει να μεταφέρει την αργία της Πρωτομαγιάς από τον Μάιο στον Οκτώβριο, προκειμένου να υπονομεύσει τη σύνδεσή της με την Πρωτομαγιά.
Αναμφίβολα, το πνεύμα και ο αριθμός των συμμετεχόντων στην πορεία της Πρωτομαγιάς στο Κουίνσλαντ ήταν ενδεικτικά μιας ευρύτερης απόρριψης του νεοφιλελεύθερου παραδείγματος που έχει οδηγήσει σε απότομη παρακμή του συνδικαλιστικού κινήματος στην Αυστραλία από τη δεκαετία του 1980. Και είναι το ίδιο πνεύμα που συνέβαλε στη συντριπτική εκλογική νίκη του Εργατικού Κόμματος. Ωστόσο, για να αξιοποιήσουν την ευκαιρία, τα μέλη και οι ηγέτες των συνδικάτων θα πρέπει να προσεγγίσουν τη δεύτερη θητεία του Άντονι Αλμπανέζε με αρκετό ρεαλισμό.
Χτίζοντας σε ασταθή θεμέλια
Για πολλούς Αυστραλούς συνδικαλιστές – συμπεριλαμβανομένων τόσο εκλεγμένων ηγετών όσο και μελών της βάσης – η σημαντική συμβολή του συνδικαλιστικού κινήματος στην επανεκλογή της κυβέρνησης του Εργατικού Κόμματος του Αλμπανέζε ήταν μια έξυπνη επένδυση. Η συμβολή αυτή περιλάμβανε εκατομμύρια δολάρια σε χρηματικές δωρεές προς το ALP, καθώς και δωρεές σε είδος. Επιπλέον, το συνδικαλιστικό κίνημα οργάνωσε τη δική του εκστρατεία, ενώ πολλά συνδικάτα έστειλαν μέλη του προσωπικού τους να εργαστούν εθελοντικά για την εκστρατεία του Εργατικού Κόμματος.
Αυτές οι προσπάθειες συνέβαλαν όχι μόνο στην ιστορική νίκη του Εργατικού Κόμματος, αλλά και στην πρώτη κυβέρνηση του Εργατικού Κόμματος με πλειοψηφία, στην οποία η αριστερή πτέρυγα του Εργατικού Κόμματος έχει επίσης την πλειοψηφία. Εν ολίγοις, αν η επένδυση του συνδικαλιστικού κινήματος στο Εργατικό Κόμμα πρόκειται να αποδώσει καρπούς, τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή.
Απαραίτητη προϋπόθεση για αυτό είναι μια ρεαλιστική ανάλυση του απολογισμού της κυβέρνησης των Εργατικών στον τομέα των εργασιακών σχέσεων (IR). Από τη θετική πλευρά, είναι δυνατόν να επισημανθούν μεταρρυθμίσεις που έχουν οδηγήσει σε κέρδη για το συνδικαλιστικό κίνημα. Για παράδειγμα, οι μεταρρυθμίσεις της πρώτης θητείας της κυβέρνησης των Εργατικών στον τομέα των εργασιακών σχέσεων έχουν πλέον παγιωθεί. Αυτές περιλαμβάνουν μέτρα που ρυθμίζουν την επισφαλή εργασία, διευκολύνουν τις διαπραγματεύσεις με πολλούς εργοδότες και ενισχύουν τα δικαιώματα των συνδικαλιστικών εκπροσώπων.
Αυτές οι μεταρρυθμίσεις στις εργασιακές σχέσεις συνέπεσαν με την αύξηση της συνολικής συμμετοχής και πυκνότητας των συνδικάτων. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του Αυστραλιανού Γραφείου Στατιστικής (ABS), κατά τη διετία από τον Αύγουστο του 2022 έως τον Αύγουστο του 2024, η πυκνότητα των συνδικάτων αυξήθηκε από 12,5% του συνολικού εργατικού δυναμικού σε 13,1%. Αυτό μεταφράζεται σε συνολική αύξηση των μελών των συνδικάτων κατά σχεδόν διακόσιες χιλιάδες, τόσο στον δημόσιο όσο και στον ιδιωτικό τομέα.
Ωστόσο, ίσως η πιο θετική είδηση για το κίνημα ήταν η εξαιρετική αύξηση (αν και από χαμηλό αρχικό επίπεδο) της συνδικαλιστικής συμμετοχής των νέων εργαζομένων. Μεταξύ των εργαζομένων ηλικίας 15 έως 24 ετών, το ποσοστό συνδικαλιστικής συμμετοχής αυξήθηκε κατά 53%, με περαιτέρω αύξηση 22% της συνδικαλιστικής συμμετοχής των εργαζομένων ηλικίας 25 έως 34 ετών.
Ωστόσο, όταν εξετάζονται υπό το πρίσμα της συνολικής κατάστασης, αυτές οι καλές ειδήσεις χάνουν την αισιοδοξία τους. Πράγματι, για πολλούς συνδικαλιστές, το κίνημα παραμένει βυθισμένο σε έναν χειμώνα απελπισίας. Ακόμη και οι ειδήσεις σχετικά με την αύξηση των μελών, αν εξεταστούν πιο προσεκτικά, αποκαλύπτουν συγκεκριμένες και διαρθρωτικές αδυναμίες. Οι μεγαλύτερες αυξήσεις της πυκνότητας των μελών σημειώθηκαν στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και της κοινωνικής πρόνοιας και στον κατασκευαστικό τομέα, με 2,8% και 2% αντίστοιχα. Η απασχόληση και στους δύο τομείς είναι ευάλωτη στις αλλαγές της κυβερνητικής πολιτικής και ενδέχεται να υποστεί τις συνέπειες των μελλοντικών μέτρων λιτότητας που θα ληφθούν ως απάντηση στην επιδείνωση της παγκόσμιας οικονομίας.
Σε κάθε περίπτωση, η αύξηση της συνδικαλιστικής πυκνότητας κατά 0,6% που αναφέρθηκε είναι δομικά μέτρια και πρέπει να εξεταστεί στο πλαίσιο μιας ιστορικής μείωσης. Κάποτε, το συνδικαλιστικό κίνημα της Αυστραλίας ήταν συγκρίσιμο με αυτό των σκανδιναβικών χωρών. Τώρα, μοιάζει περισσότερο με αυτό του Μέιν ή του Ιλινόις.
Ποινικοποίηση της μαχητικότητας
Πράγματι, τα στοιχεία της ABS για την αύξηση των συνδικαλιστικών μελών ενδέχεται να παραλείπουν ένα πιο σημαντικό μέρος της εικόνας. Η περίοδος αναφοράς της ABS ολοκληρώθηκε τον Σεπτέμβριο του 2024, όταν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των Εργατικών ψήφισε νόμο για την υπαγωγή του Τμήματος Κατασκευών της Ένωσης Εργαζομένων στον Κατασκευαστικό, Δασικό και Ναυτιλιακό Τομέα (CFMEU) σε πενταετή διοίκηση. Σύμφωνα με μεταγενέστερες αναφορές, ορισμένα παραρτήματα έχασαν σχεδόν το 20% των μελών τους ως αποτέλεσμα.
Σε απάντηση, απολυμένοι αξιωματούχοι της CFMEU αμφισβήτησαν τη νομοθεσία των Εργατικών στο Ανώτατο Δικαστήριο. Ωστόσο, στις 18 Ιουνίου του τρέχοντος έτους, το Ανώτατο Δικαστήριο εξέδωσε ομόφωνη απόφαση που επικύρωσε τη νομοθεσία της κυβέρνησης.
Η απόφαση κατέστησε σαφές ότι η απόφαση να ακολουθηθεί νομική στρατηγική ισοδυναμούσε με σπατάλη χρόνου, ενέργειας και πόρων — πόρων που θα μπορούσαν να είχαν διοχετευθεί σε ένα κίνημα με πρωτοβουλία της βάσης για οργανική ανανέωση του συνδικάτου. Ακόμη χειρότερα, η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου δημιούργησε ένα προηγούμενο που θα μπορούν να χρησιμοποιήσουν μελλοντικές ομοσπονδιακές κυβερνήσεις εναντίον άλλων συνδικάτων.
Επιπλέον, η συνεχιζόμενη αναταραχή στον κατασκευαστικό τομέα δεν προμηνύει καμία ανάκαμψη του συνολικού ρυθμού των εργατικών κινητοποιήσεων, ο οποίος παραμένει ιστορικά αναιμικός.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσίευσε τον Ιούνιο η ABS σχετικά με τις εργασιακές διαφορές, το τρίμηνο Μαρτίου 2025 είχε τα χαμηλότερα ποσοστά εργατικών κινητοποιήσεων των τελευταίων δύο ετών, με μόνο 13.900 συνολικά εργάσιμες ημέρες που χάθηκαν λόγω εργατικών κινητοποιήσεων.
Παρά το γεγονός ότι τα τριμηνιαία στοιχεία μπορεί να είναι ασταθή, τα στοιχεία αυτά αντιπροσωπεύουν μια συνεχιζόμενη τάση. Τα τελευταία δύο χρόνια χάθηκαν 136.200 και 108.300 ημέρες λόγω εργατικών κινητοποιήσεων, αντίστοιχα, σε συμφωνία με τον μέσο όρο της τελευταίας δεκαετίας που ήταν 110.520.
Υπό αυτό το πρίσμα, τα τελευταία αποτελέσματα δεν προμηνύουν επιστροφή στη συνδικαλιστική μαχητικότητα. Και είναι καταστροφικά αν τα συγκρίνουμε με τα στοιχεία της δεκαετίας του 1970 και του 1980, όταν χάθηκαν, αντίστοιχα, πάνω από τρία εκατομμύρια και δύο εκατομμύρια εργάσιμες ημέρες λόγω εργατικών κινητοποιήσεων.
Με απλά λόγια, έχει σημειωθεί μια γενεαλογική μείωση της συμμετοχής στα συνδικάτα και των εργατικών κινητοποιήσεων. Και αυτή η ιστορική τάση δημιουργήθηκε και διατηρείται από μια γενιά συνδικαλιστικών ηγετών που δεν έχουν εμπιστοσύνη στη συλλογική ικανότητα των μελών να επιτύχουν μετασχηματιστικά κέρδη.
Αυτή η έλλειψη εμπιστοσύνης βοηθά να εξηγηθεί γιατί οι ηγέτες της CFMEU που εκδιώχθηκαν έδωσαν προτεραιότητα στην προσφυγή στο Ανώτατο Δικαστήριο. Βοηθά επίσης να εξηγηθεί γιατί η ηγεσία του συνδικαλιστικού κινήματος στο σύνολό της συνέχισε να δίνει προτεραιότητα στην προεκλογική εκστρατεία για τις κοινοβουλευτικές εκλογές, τόσο με τη δωρεά χρημάτων στο Εργατικό Κόμμα όσο και με την εντολή στους
Αν και αυτές οι στρατηγικές δεν έχουν ακόμη επιλύσει την τρέχουσα κρίση των συνδικαλισμένων εργαζομένων, οι ηγέτες των συνδικάτων παραμένουν προσηλωμένοι σε αυτές — και αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι ταιριάζουν σε ένα κίνημα που είναι φτωχό σε δύναμη στα εργοστάσια αλλά πλούσιο σε περιουσιακά στοιχεία.
Με βάση τα δημόσια οικονομικά στοιχεία, σύμφωνα με συντηρητικές εκτιμήσεις, το αυστραλιανό συνδικαλιστικό κίνημα διαθέτει καθαρά περιουσιακά στοιχεία αξίας άνω των 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας. Όταν η συμμετοχή και η εμπιστοσύνη είναι χαμηλές, γιατί να διακινδυνεύσεις εργατικές κινητοποιήσεις, όταν μπορείς να ξοδέψεις μερικά εκατομμύρια για την εκλογή βουλευτών;
Ένα διχασμένο κοινοβούλιο
Μια επιπλέον πηγή απελπισίας είναι η απόφαση του Αλμπανέζε να μετακινήσει τον Μάρεϊ Γουάτ από το χαρτοφυλάκιο των εργασιακών σχέσεων στο χαρτοφυλάκιο του περιβάλλοντος και των υδάτων. Υπάρχουν ανησυχίες εντός του κινήματος ότι αυτό μπορεί να σηματοδοτεί μια σχετική υποβάθμιση της προτεραιότητας που αποδίδει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση στις εργασιακές σχέσεις.
Δεν πρόκειται για μικρό θέμα. Ορισμένες πτυχές της αυστραλιανής εργατικής νομοθεσίας — συμπεριλαμβανομένου του δικαιώματος στην απεργία και της ελευθερίας του συνεταιρίζεσθαι — συνάδουν περισσότερο με αυταρχικά καθεστώτα παρά με τα πρότυπα των φιλελεύθερων δημοκρατιών. Για παράδειγμα, οι εργαζόμενοι δεν έχουν τη δυνατότητα να αυξήσουν την πυκνότητα των συνδικάτων περιορίζοντας τα οφέλη που έχουν κερδίσει μέσω της συνδικαλιστικής εκπροσώπησης στα μέλη των συνδικάτων. Πράγματι, οι αυστραλοί εργαζόμενοι δεν έχουν καν το δικαίωμα να προβαίνουν σε εργατικές κινητοποιήσεις για να επιβάλουν τους όρους που κατοχυρώνονται στις επιχειρησιακές συμβάσεις ή να αντιταχθούν στις απώλειες θέσεων
Το σύστημα εργασιακών σχέσεων της Αυστραλίας είναι, από πολλές σημαντικές απόψεις, πιο δεξιό από αυτό που καθιέρωσαν οι συντηρητικές κυβερνήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου της Μάργκαρετ Θάτσερ και του Τζον Μέιτζορ. Και οι συνέπειες αυτού του αντιεργατικού και αντι-συνδικαλιστικού καθεστώτος είναι βαθιές, θέτοντας σε κίνδυνο τις πιο εδραιωμένες θεσμικές δομές του κινήματος. Για πρώτη φορά εδώ και πολλές γενιές, σε εθνικό επίπεδο ηγεσίας, το συνδικαλιστικό κίνημα της Αυστραλίας είναι διχασμένο.
Στις αρχές Σεπτεμβρίου του περασμένου έτους, σε απάντηση στη θέση του Αυστραλιανού Συμβουλίου Συνδικάτων (ACTU) σχετικά με τη διοίκηση της CFMEU, η Ένωση Εργαζομένων στις Επικοινωνίες, την Ηλεκτρολογία, την Ενέργεια και την Υδραυλική (CEPU) — ένα από τα μεγαλύτερα συνδικάτα εργατών της Αυστραλίας — αποσχίστηκε από τον εθνικό κορυφαίο οργανισμό.
Έκτοτε, η Ένωση Ηλεκτρολόγων (ETU), που αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος της CEPU, προχώρησε στην οργάνωση ενός φόρουμ αποσχίσεων γνωστού ως «Συνδικάτα για τη Δημοκρατία». Το νέο φόρουμ διοργάνωσε στη συνέχεια δύο εθνικές συναντήσεις, τον Δεκέμβριο και τον Μάρτιο, με εκπροσώπους από διάφορα συνδικάτα (ή μεμονωμένα τμήματα αυτών των συνδικάτων), συμπεριλαμβανομένου του συνδικάτου υδραυλικών, του συνδικάτου εργαζομένων στη βιομηχανία κρέατος, του Συνδικάτου Εργαζομένων στη Βιομηχανία της Αυστραλίας (AMWU) και του Συνδικάτου Εργαζομένων Σιδηροδρόμων, Τραμ και Λεωφορείων (RTBU). Ωστόσο, μετά την αποτυχία της προσφυγής της πρώην ηγεσίας της CFMEU στο Ανώτατο Δικαστήριο, το μέλλον των Συνδικάτων για τη Δημοκρατία παραμένει, τουλάχιστον εξωτερικά, ασαφές.
Κενό ηγεσίας
Υπάρχουν επίσης βαθύτερες πολιτικές και ιστορικές πτυχές στην κρίση των συνδικαλιστικών οργανώσεων στην Αυστραλία.
Κατά κάποιον τρόπο, το συνδικαλιστικό κίνημα δεν ανέκαμψε ποτέ από τη διάλυση του Κομμουνιστικού Κόμματος της Αυστραλίας (CPA) το 1991. Αν και το CPA ήταν περιθωριακό στις εκλογές, μεταξύ των μελών του συγκαταλέγονταν αρκετοί μαχητικοί, αριστεροί ηγέτες συνδικαλιστικών οργανώσεων, όπως ο Jack Mundey (Ομοσπονδία Οικοδόμων), ο Tom Wright (ηγέτης της Ενωμένης Ένωσης Μεταλλουργών) και ο Big Jim Healy (Ομοσπονδία Λιμενεργατών).
Το CPA κέρδισε τεράστια επιρροή στο συνδικαλιστικό κίνημα, εν μέρει επειδή παρείχε — παρά τα μειονεκτήματά του — ένα εξωκοινοβουλευτικό φόρουμ για την ανάπτυξη μιας ανώτερης συνδικαλιστικής στρατηγικής. Αυτή η λειτουργία δεν έχει αντικατασταθεί επαρκώς έκτοτε.
Ελλείψει μιας τέτοιας εναλλακτικής λύσης, το αυστραλιανό συνδικαλιστικό κίνημα στράφηκε όλο και περισσότερο προς τις Ηνωμένες Πολιτείες για έμπνευση – και ταυτόχρονα, τα στοιχεία για τη συνδικαλιστική πυκνότητα στην Αυστραλία άρχισαν να αντικατοπτρίζουν αυτά των Ηνωμένων Πολιτειών.
Χωρίς μια πολιτικοοικονομική φιλοσοφία που να βλέπει πέρα από τον ορίζοντα του καπιταλισμού, τα συνδικάτα – και ιδίως οι ηγέτες τους – έχουν καταλήξει να αποδέχονται τη βασική νομιμότητα ενός νομικού, οικονομικού και πολιτικού status quo που είναι βαθιά εχθρικό προς την οργανωμένη εργασία. Όσο παραμένει αυτή η κατάσταση, το κίνημα δεν μπορεί να επιστρέψει στη βιωσιμότητα.
Αντίθετα, το σημείο εκκίνησης για μια καλή συνδικαλιστική στρατηγική είναι να απορριφθεί η ιδέα ότι ο καπιταλισμός είναι φυσικός ή αναπόφευκτος, και να θεωρηθεί ως ένα ιστορικά δημιουργημένο — και επομένως προσωρινό — σύστημα ιδιοκτησίας και κοινωνικών σχέσεων.
Υπό αυτό το πρίσμα, οι νομικές, πολιτικές και οικονομικές πραγματικότητες της εποχής μας χάνουν την αύρα της νομιμότητας και της ανίκητης δύναμης. Αυτό, με τη σειρά του, καθιστά δυνατή την αντίληψη ενός ορίζοντα πέρα από τον καπιταλισμό, ενός ορίζοντα που μπορεί να απελευθερώσει τη στρατηγική σκέψη σε σχέση με το παρόν. Εν ολίγοις, μια σοσιαλιστική οπτική μπορεί να απελευθερώσει το κίνημα από την τυραννία του παρόντος, επιτρέποντάς του να αρχίσει να χαράζει και να συζητάει το δρόμο προς το μέλλον.
Πέρα από αυτό, ανεξάρτητα από τον τρόπο με τον οποίο η οργανωμένη εργασία ανταποκρίνεται στην κρίση που αντιμετωπίζει, το νεοφιλελεύθερο καπιταλιστικό μοντέλο προφανώς διαλύεται από μόνο του, αν και με άνισο και απρόβλεπτο τρόπο. Και αυτό θα έχει αναπόφευκτα αντίκτυπο στο συνδικαλιστικό κίνημα — γιατί, τελικά, τα αυστραλιανά συνδικάτα ανέπτυξαν τα σημερινά οργανωτικά και στρατηγικά τους μοντέλα ως απάντηση στις νεοφιλελεύθερες μεταρρυθμίσεις που χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1980.
Σε γενικές γραμμές, αυτές οι μεταρρυθμίσεις περιόρισαν τη μαχητικότητα και τις εργατικές κινητοποιήσεις, ωθώντας τα συνδικάτα να μετατοπίσουν την εστίασή τους από την οργάνωση της βάσης προς πιο διαχειριστικά, ιεραρχικά μοντέλα εκστρατείας. Τα συνδικάτα που διαφώνησαν διαγράφηκαν ή αναγκάστηκαν να συγχωνευθούν με πιο υποχωρητικά. Άλλα συνδικάτα συγχωνεύτηκαν προκειμένου να συγκεντρώσουν πόρους και να επιβιώσουν από την παρακμή.
Ως αποτέλεσμα, από τη δεκαετία του 1980, τα αυστραλιανά συνδικάτα απασχολούν όλο και περισσότερο προσωπικό σε σχέση με το συνολικό μέγεθος των μελών τους, μια τάση που προκάλεσε και ενίσχυσε τη στροφή προς διαχειριστικές, ιεραρχικές στρατηγικές. Προηγουμένως, τα συνδικάτα έδιναν μεγαλύτερη έμφαση στους εκπροσώπους που εκλέγονταν από τα απλά μέλη στις συνεδριάσεις των τοπικών παραρτημάτων. Ωστόσο, με τη μείωση του αριθμού των μελών, τα συνδικάτα αντιστάθμισαν αυτό το γεγονός προσλαμβάνοντας όλο και περισσότερους ειδικούς, όπως βιομηχανικούς λειτουργούς, οργανωτές, διαχειριστές υποθέσεων κ.λπ. Ήταν μια αμυντική στάση που, παραδόξως, αποδυνάμωσε περαιτέρω την ικανότητα των συνδικάτων να υπερασπιστούν τον εαυτό τους.
Δεν είναι κακό από μόνο του το γεγονός ότι τα συνδικάτα αυξάνουν τον αριθμό των ατόμων που απασχολούν άμεσα. Δεν υπάρχει τίποτα κακό στην αρχή να απασχολούν τα συνδικάτα άτομα, και τα ισχυρότερα συνδικάτα θα προσλάμβαναν φυσικά επιπλέον οργανωτές και στελέχη, ανάλογα με την αύξηση των μελών.
Το πρόβλημα δημιουργείται όταν τα συνδικάτα αυξάνουν το προσωπικό τους για να αντισταθμίσουν τη μείωση των μελών, της οργάνωσης της βάσης και της κουλτούρας αλληλεγγύης της εργατικής τάξης. Αυτή η πραγματικότητα είναι ο λόγος για τον οποίο, για πολλούς ηγέτες συνδικάτων, η ιδέα μιας ισχυρής, καθοδηγούμενης από τα μέλη βιομηχανικής δράσης φαίνεται ουτοπική και επικίνδυνη. Αντίθετα, είναι εύκολο και ασφαλές να κατευθύνεις έναν μικρό στρατό οργανωτών.
Ελπιδοφόρες εξελίξεις
Υπάρχουν, ωστόσο, σημαντικοί λόγοι για ελπίδα. Αναδύεται μια νέα γενιά συνδικαλιστών. Έχουν καταγράψει ένα κοινωνικό και πολιτικό σύστημα που είναι εναντίον τους και δεν περιμένουν παθητικά τους υπάρχοντες ηγέτες τους να διορθώσουν τα πράγματα για αυτούς. Αντ’ αυτού, οργανώνονται μαζί για να μεταρρυθμίσουν το κίνημα.
Για παράδειγμα, μια ομάδα απλών μελών του δημόσιου τομέα της πολιτείας της Βικτώριας, υπό την ονομασία «A Voice for Members» (Μια φωνή για τα μέλη), πρόσφατα προκάλεσε την υπάρχουσα διοίκηση του παραρτήματος της Βικτώριας της Ένωσης Κοινότητας και Δημόσιου Τομέα (CPSU). Με ηγέτη την μακροχρόνια ριζοσπαστική συνδικαλίστρια και δικηγόρο του δημόσιου τομέα Jiselle Hanna, το μεταρρυθμιστικό ρεύμα κέρδισε με συντριπτική πλειοψηφία, καταλαμβάνοντας όλες τις εκτελεστικές θέσεις.
Αυτή η νίκη εναντίον μιας συνδικαλιστικής διοίκησης που, στα μάτια των μελών της, είχε γίνει πολύ άνετη με τον κύριο εργοδότη της, την κυβέρνηση των Εργατικών της Βικτώριας, δίνει στους ριζοσπάστες συνδικαλιστές σε όλη τη χώρα λόγο να ελπίζουν ότι και αυτοί μπορούν να αμφισβητήσουν τους καθιερωμένους αξιωματούχους. Και το εντυπωσιακό περιθώριο νίκης τους δίνει στην ομάδα «Μια Φωνή για τα Μέλη» το περιθώριο να αποδείξει ότι η ριζοσπαστική δημοκρατία των μελών μπορεί.
Επιπλέον, δεν μπορεί να θεωρηθεί ως εξαίρεση – λίγες εβδομάδες μετά την ανατροπή στη Βικτώρια, μια επαναστατική εκστρατεία των μελών κέρδισε τη νίκη στην Ένωση Δημόσιων Υπαλλήλων της Νότιας Αυστραλίας. Το αυστραλιανό συνδικαλιστικό κίνημα μπορεί να βρίσκεται στην αρχή ενός κύματος αλλαγής καθεστώτος.
Και παρόλο που το ποσοστό των εργατικών κινητοποιήσεων παραμένει χαμηλό, αυτό μπορεί να κρύβει έναν περαιτέρω, πιο σημαντικό λόγο για ελπίδα. Τον Ιούνιο και τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, οι εργαζόμενοι της Grill’d σε δεκαέξι καταστήματα συμμετείχαν στο δεύτερο κύμα απεργιών των εργαζομένων σε καταστήματα γρήγορου φαγητού στην Αυστραλία. Αυτό ήρθε μετά τις απεργίες στο βιβλιοπωλείο Better Read Than Dead το 2021, στο Apple Store το 2022 και μεταξύ των εργαζομένων σε ενυδρεία και αξιοθέατα, οι οποίοι απέργησαν για πρώτη φορά το 2023. Το 2024, οι εργαζόμενοι της Woolworths σε πολλά αποθηκευτικά κέντρα πραγματοποίησαν απεργία ενάντια στη διαχείριση μέσω αλγορίθμων.
Αυτό που κάνει αυτά τα παραδείγματα σημαντικά είναι ότι ηγούνται από μια αναδυόμενη τάξη νεαρών συνδικαλιστών, η μαχητικότητα των οποίων είναι προϊόν του ίδιου κατεστημένου που βρίσκεται πίσω από την κρίση των συνδικαλιστικών οργανώσεων. Και οι προσπάθειές τους δείχνουν ότι, όταν υπάρχει η ευκαιρία, οι εργαζόμενοι συμμετέχουν με ενθουσιασμό στις απεργίες. Εκεί βρίσκεται η ελπίδα για το μέλλον του κινήματος.
About Author
