28 Απριλίου 2019, Από τον Μάικλ Ρόμπερτς
Ο Τζόζεφ Στίγκλιτς είναι βραβευμένος με Νόμπελ Οικονομικών και πρώην επικεφαλής οικονομολόγος στην Παγκόσμια Τράπεζα, καθώς και σύμβουλος της αριστερής ηγεσίας των Εργατικών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Στέκεται στα αριστερά στο φάσμα της κυρίαρχης οικονομικής θεωρίας.
Μόλις δημοσίευσε ένα νέο βιβλίο με τίτλο « Άνθρωποι, Δύναμη και Κέρδη: Προοδευτικός Καπιταλισμός για μια Εποχή Δυσαρέσκειας» , στο οποίο διακηρύσσει ότι «Μπορούμε να σώσουμε το κατεστραμμένο οικονομικό μας σύστημα από τον εαυτό του». Ανησυχεί πολύ για την αυξανόμενη ανισότητα εισοδημάτων και πλούτου στις μεγάλες οικονομίες, ειδικά στις ΗΠΑ . «Περίπου το 90% έχει δει τα εισοδήματά του να παραμένουν στάσιμα ή να μειώνονται τα τελευταία 30 χρόνια. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, δεδομένου ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν το υψηλότερο επίπεδο ανισότητας μεταξύ των προηγμένων χωρών και ένα από τα χαμηλότερα επίπεδα ευκαιριών – με την τύχη των νέων Αμερικανών να εξαρτάται περισσότερο από το εισόδημα και την εκπαίδευση των γονιών τους από ό,τι αλλού».
Ανεξέλεγκτες αγορές, εκμετάλλευση και ανισότητα
Βλέπετε, ο καπιταλισμός ήταν κάποτε «προοδευτικός» στο ότι ανέπτυσσε την οικονομία και ανέβασε την ανθρώπινη κατάσταση, χρησιμοποιώντας επιστημονική γνώση και καινοτομία. Και λειτούργησε καλά, με το κράτος δικαίου και τους δημοκρατικούς ελέγχους στις «υπερβολές». Αλλά στη δεκαετία του 1980, ο Ρόναλντ Ρίγκαν και η Μάργκαρετ Θάτσερ ήρθαν και άλλαξαν τους κανόνες, απελευθερώνοντας την οικονομία – και τώρα ο Τραμπ καταρρίπτει τους ελέγχους και τις ισορροπίες (που αποτρέπουν την κατάχρηση εξουσίας). Έτσι, ο προοδευτικός καπιταλισμός της δεκαετίας του 1960 έχει καταστραφεί. Βασιζόμενος σε ανεξέλεγκτες αγορές, η εκμετάλλευση και η ανισότητα έχουν ξεσπάσει.
«Το αποτέλεσμα είναι μια οικονομία με περισσότερη εκμετάλλευση — είτε πρόκειται για καταχρηστικές πρακτικές στον χρηματοπιστωτικό τομέα είτε για τον τεχνολογικό τομέα που χρησιμοποιεί τα δικά μας δεδομένα για να μας εκμεταλλευτεί εις βάρος της ιδιωτικότητάς μας. Η αποδυνάμωση της εφαρμογής της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας και η αποτυχία της ρύθμισης να συμβαδίσει με τις αλλαγές στην οικονομία μας και τις καινοτομίες στη δημιουργία και αξιοποίηση της ισχύος στην αγορά, σήμαινε ότι οι αγορές έγιναν πιο συγκεντρωμένες και λιγότερο ανταγωνιστικές.» (Στίγκλιτζ)
Ποια είναι η λύση του Στίγκλιτς; «Τα πράγματα δεν χρειάζεται να είναι έτσι. Υπάρχει μια εναλλακτική: ο προοδευτικός καπιταλισμός. Ο προοδευτικός καπιταλισμός δεν είναι οξύμωρο. Μπορούμε πράγματι να διοχετεύσουμε τη δύναμη της αγοράς στην υπηρεσία της κοινωνίας». Βλέπετε, δεν είναι ο καπιταλισμός το πρόβλημα, αλλά τα κατεστημένα συμφέροντα, ειδικά μεταξύ των μονοπωλίων και των τραπεζιτών. Η απάντηση είναι να επιστρέψουμε στις ημέρες του διαχειριζόμενου καπιταλισμού που ο Στίγκλιτς πιστεύει ότι υπήρχε στη χρυσή εποχή της δεκαετίας του 1950 και του 1960.
Πώς θα επιστρέψουμε στη χρυσή εποχή του προοδευτικού καπιταλισμού; Στην εκπομπή Democracy Now, τον διαδικτυακό ραδιοτηλεοπτικό φορέα, ο Stiglitz ρωτήθηκε σε μια συνέντευξη: «πρέπει να είναι προοδευτικός καπιταλισμός ή εργατική εξουσία; » Απάντησε: «Η αγορά θα πρέπει να παίξει σημαντικό ρόλο. Γι’ αυτό ήθελα να χρησιμοποιήσω τη λέξη «καπιταλισμός». Αλλά ήθελα να σηματοδοτήσω ότι η μορφή καπιταλισμού που έχουμε δει τα τελευταία 40 χρόνια δεν έχει λειτουργήσει για τους περισσότερους ανθρώπους. Και γι’ αυτό μιλάω για τους ανθρώπους. Πρέπει να έχουμε προοδευτικό καπιταλισμό. Πρέπει να τιθασεύσουμε τον καπιταλισμό και να ανακατευθύνουμε τον καπιταλισμό ώστε να υπηρετεί την κοινωνία μας. Ξέρετε, οι άνθρωποι δεν υποτίθεται ότι υπηρετούν την οικονομία. η οικονομία υποτίθεται ότι υπηρετεί τον λαό μας». Όταν ρωτήθηκε «Δεν το έκανε πάντα αυτό ο καπιταλισμός (δηλαδή, να υπηρετεί τους πλούσιους και τα μονοπώλια αντί για τους φτωχούς και τους εργάτες);», απάντησε «Όχι στο βαθμό που το έχει κάνει (τώρα)».
Μια περίοδος που ο καπιταλισμός ωφελούσε τους εργαζόμενους;
Οι απόψεις του Στίγκλιτς είναι είτε καθαρή αφέλεια είτε έξυπνη σοφιστεία – ή ίσως και τα δύο. Πιστεύει πραγματικά ότι υπήρξε μια περίοδος κατά την οποία ο καπιταλισμός ωφέλησε τόσο τους εργαζόμενους όσο και τις εταιρείες· πλούσιους και φτωχούς; Η «χρυσή εποχή» μετά το 1945 έως τα τέλη της δεκαετίας του 1960 ήταν η εξαίρεση στις προηγμένες καπιταλιστικές οικονομίες και μόνο για αυτές τις οικονομίες, όχι για τη Λατινική Αμερική, την Ασία, τη Μέση Ανατολή και την Αφρική. Για το μεγαλύτερο μέρος του πλανήτη, αυτές οι δεκαετίες ήταν δεκαετίες απόλυτης φτώχειας και μάχης ενάντια στην ιμπεριαλιστική εκμετάλλευση.
Τέλος πάντων, είναι μύθος ότι στις δεκαετίες του 1950 και του 1960 όλοι κέρδισαν από τον «προοδευτικό» καπιταλισμό στη Δύση. Και τα οφέλη που σημειώθηκαν στις δημόσιες υπηρεσίες, σε ένα κράτος πρόνοιας, στη σχετικά πλήρη απασχόληση και στα αυξανόμενα εισοδήματα ήταν κυρίως αποτέλεσμα του αγώνα και της πίεσης του εργατικού κινήματος, που επέβαλε παραχωρήσεις στους ιδιοκτήτες του κεφαλαίου.
Και ο Στίγκλιτς δεν εξηγεί ποτέ γιατί αυτός ο υποτιθέμενος ρυθμιζόμενος, δημοκρατικός προοδευτικός καπιταλισμός έφτασε στο τέλος του τη δεκαετία του 1970, εκτός από το να υπονοήσει ότι οφειλόταν στην άθλια πολιτική του Ρίγκαν, της Θάτσερ κ.λπ. Αλλά οι αναγνώστες αυτού του ιστολογίου γνωρίζουν ότι υπήρξε μια αλλαγή στις αντικειμενικές συνθήκες από τα μέσα της δεκαετίας του 1960, δηλαδή μια απότομη πτώση στην κερδοφορία του κεφαλαίου παγκοσμίως.
Αυτό σήμαινε ότι το κεφάλαιο δεν μπορούσε πλέον να επωφεληθεί από την αύξηση των πραγματικών εισοδημάτων, περισσότερες δημόσιες υπηρεσίες και δωρεάν εκπαίδευση και υγεία κ.λπ.
Η αυξανόμενη ανισότητα δεν είναι η αιτία της Μεγάλης Ύφεσης
Τα χρόνια της υψηλής κερδοφορίας που επέτρεπαν παραχωρήσεις είχαν τελειώσει. Η κερδοφορία είναι η κινητήρια δύναμη του καπιταλισμού, έτσι εκλέχθηκαν πολιτικοί (τόσο δεξιοί όσο και αριστεροί) που είχαν δεσμευτεί να μειώσουν το κράτος πρόνοιας και τιμή της εργατικής δύναμης, να ιδιωτικοποιήσουν και να απορρυθμίσουν. Πάνω απ ‘όλα, ο «προοδευτικός» καπιταλισμός είχε μια σειρά από σημαντικές υφέσεις που αποδυνάμωσαν το εργατικό κίνημα και αποκατέστησαν (σε κάποιο βαθμό) την κερδοφορία.
Πράγματι, ο Στίγκλιτς δεν αναφέρει ποτέ τις αιτίες των υφέσεων, εκτός από το να υπονοήσει ότι οφείλονται στην αυξανόμενη ανισότητα: « Αν είχαμε περιορίσει την εκμετάλλευση σε όλες τις μορφές της και είχαμε ενθαρρύνει τη δημιουργία πλούτου, θα είχαμε μια πιο δυναμική οικονομία με λιγότερη ανισότητα. Θα μπορούσαμε να είχαμε περιορίσει την κρίση των οπιοειδών και να είχαμε αποφύγει την οικονομική κρίση του 2008». Κι όμως, οι διεθνείς υφέσεις του 1974-5 και του 1980-82 έλαβαν χώρα όταν η ανισότητα βρισκόταν στο χαμηλότερο επίπεδό της από την έναρξη του βιομηχανικού καπιταλισμού (σύμφωνα με τον Τόμας Πικετί – γράφημα). Έτσι, η αυξανόμενη ανισότητα δεν ήταν η αιτία της Μεγάλης Ύφεσης, αλλά το αποτέλεσμα των προσπαθειών για αύξηση της κερδοφορίας μετά τη δεκαετία του 1980.
Και πώς θα επιστρέψουμε σε αυτόν τον «προοδευτικό καπιταλισμό» τέλος πάντων; Ο Στίγκλιτς προτείνει ρύθμιση, διάλυση των «μονοπωλίων», προοδευτική φορολογία, τερματισμό της διαφθοράς και επιβολή του κράτους δικαίου στο εμπόριο. « Η συνταγή προκύπτει από τη διάγνωση: Ξεκινά αναγνωρίζοντας τον ζωτικό ρόλο που διαδραματίζει το κράτος στην εξυπηρέτηση της κοινωνίας από τις αγορές. Χρειαζόμαστε κανονισμούς που διασφαλίζουν ισχυρό ανταγωνισμό χωρίς καταχρηστική εκμετάλλευση, αναδιαμορφώνοντας τη σχέση μεταξύ των εταιρειών και των εργαζομένων που απασχολούν και των πελατών που υποτίθεται ότι εξυπηρετούν. Πρέπει να είμαστε τόσο αποφασιστικοί στην καταπολέμηση της ισχύος στην αγορά όσο και ο εταιρικός τομέας στην αύξησή της». Αυτές οι συνταγές είναι το πρότυπο της μεταρρυθμιστικής αριστεράς στις ΗΠΑ και αλλού. Η αριστερή Δημοκρατική γερουσιαστής της Αμερικής, Ελίζαμπεθ Γουόρεν, έχει κάνει παρόμοιες προτάσεις με το σχέδιό της για «υπεύθυνο καπιταλισμό».
Η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι μια επικείμενη καταστροφή
Τι θα έκανε το κορυφαίο 1% και τους πολύ πλούσιους ιδιοκτήτες κεφαλαίου να συμφωνήσουν να μειώσουν τα κέρδη τους προκειμένου να επιτύχουν μια πιο ισότιμη και επιτυχημένη οικονομία; Και πώς θα αντιμετώπιζαν η ρύθμιση και η περισσότερη ισότητα την επικείμενη καταστροφή της υπερθέρμανσης του πλανήτη, καθώς ο καπιταλισμός συσσωρεύεται άπληστα χωρίς να λαμβάνει υπόψη τους πόρους και τη βιωσιμότητα του πλανήτη; Τα προγράμματα αναδιανομής δεν κάνουν πολλά για αυτό. Και αν μια οικονομία γίνει πιο ισότιμη, θα σταματούσε μελλοντικές υφέσεις υπό τον καπιταλισμό ή μελλοντικές Μεγάλες Ύφέσεις; Οι πιο ισότιμες οικονομίες στο παρελθόν δεν απέφυγαν αυτές τις υφέσεις.
Σε αντίθεση με το 1949, το 2019, κανένα από τα «προοδευτικά» μέτρα του Στίγκλιτς δεν είναι εφικτό. Πράγματι, η ριζική αλλαγή είναι πλέον πιθανώς δυνατή μόνο με την «εργατική εξουσία» και αν αυτό γινόταν πραγματικότητα, θα μπορούσαμε να προχωρήσουμε πέρα από τέτοια μέτρα σε πραγματικό δημοκρατικό έλεγχο της οικονομίας, αντικαθιστώντας τον καπιταλισμό, αντί να τον «σώζουμε από τον εαυτό του».
About Author
