Της Caitlyn Clark, αναδημοσίευση από Jacobin.com Μετάφραση Ελέγκω Μανουσάκη.
Καθώς η κλιματική κρίση εντείνεται, οι εργαζόμενοι αναγκάζονται να εργάζονται εν μέσω επιβλαβών καπνών από τις πυρκαγιές και σε επικίνδυνα υψηλές θερμοκρασίες. Όμως οι εργαζόμενοι στην UPS και αλλού οργανώνονται για να απαιτήσουν προφυλάξεις για την υγεία και την ασφάλεια από τους εργοδότες τους.
Στις 29 Ιουνίου, η ποιότητα του αέρα στο Ντιτρόιτ ήταν από τις χειρότερες στον κόσμο.
«Έξω μύριζε σαν καμένο πλαστικό, σχεδόν σαν σκουπίδια», είπε το μέλος της United Auto Workers -(UAW) Cody Zaremba, που εργάζεται σε εργοστάσιο της General Motors (GM) στο Λάνσινγκ του Μίσιγκαν. Αυτός και οι συνάδελφοί του αντιμετώπιζαν βήχα, ρινική καταρροή, υγρά μάτια και δυσκολία στην αναπνοή.
Αλλά η GM δεν αναγνώρισε καν τον καπνό, είπε ο Zaremba, πόσο μάλλον να προσφέρει οπουδήποτε προστασία.
«Ο καθένας έπρεπε απλώς να αντιμετωπίσει την κατάσταση με τον δικό του τρόπο», είπε. «Όλοι μπορούμε να το δούμε και να το μυρίσουμε. Αλλά τι θα κάνουμε για αυτό;»
Καθώς οι πυρκαγιές, η ξηρασία, οι πλημμύρες και η καυτή ζέστη διαταράσσουν την αλυσίδα εφοδιασμού, η επιμελητεία της βιομηχανίας αρχίζει να ανησυχεί για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. . . στα κέρδη.
Αλλά οι εργαζόμενοι , είναι αυτοί που φέρουν το μεγαλύτερο βάρος – που αναγκάζονται να εργάζονται μέσω ακραίων καιρικών φαινομένων, που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή, και που εκδηλώνονται πιο συχνά και με πιο δυσμενείς συνθήκες . Οι πυρκαγιές στον Καναδά αυτό το καλοκαίρι έχουν σκορπίσει επικίνδυνο καπνό στην Ανατολική Ακτή και τις Μεσοδυτικές πολιτείες των ΗΠΑ. Οι η μι-κανονικές πυρκαγιές σε όλη τη Δυτική Ακτή έχουν προκαλέσει αυτό το φαινόμενο που σήμερα είναι γνωστό ως «εποχές πυρκαγιάς». Οι εργαζόμενοι σε εξωτερικούς χώρους, όπως εκείνοι που εργάζονται στον τομέα της παράδοσης, των κατασκευών και της γεωργίας είναι από αυτούς που έχουν πληγεί πιο σκληρά. Στην πρώτη γραμμή της κλιματικής κρίσης, ορισμένοι εργαζόμενοι αντιστέκονται στην αμέλεια των εργοδοτών τους. «Το σχέδιο της UPS ήταν ελπίδα» Οι συνεργάτες λένε ότι η UPS ήταν απροετοίμαστη αυτό το καλοκαίρι, όταν ο Δείκτης Ποιότητας Αέρα της Νέας Υόρκης (AQI) εκτινάχθηκε σε υψηλό ρεκόρ των 484 καθώς ο καπνός έφραξε την πόλη. Μια μέτρησή του AQI άνω του 300 κατηγοριοποιείται ως επικίνδυνη. Εκτός από τις άμεσες επιπτώσεις του καψίματος των ματιών και του βήχα, τα σωματίδια από τις πυρκαγιές μπορούν να βλάψουν τους πνεύμονες και την καρδιά, προκαλώντας άσθμα και καρδιακές προσβολές.«Η εταιρεία δεν έκανε τίποτα. Βγήκαμε εκεί έξω, όπως συνήθως», είπε ο οδηγός της UPS, Basil Darling, αναπληρωτής αεροσυνοδός στο Teamsters Local 804. «Ανησυχούσαν μόνο οι πελάτες. Οι πελάτες , μου πρόσφεραν μάσκες». Ένας συνάδελφός του στο κεντρικό κτήριο στο Μπρούκλιν μεταφέρθηκε στα επείγοντα αφού εργάστηκε τη μισή μέρα μέσα σε καπνό. Τα τοπικά μέλη του 804 έκαναν ό,τι έπρεπε να είχε πράξει η εταιρεία – διένειμαν μάσκες KN95 σε εργαζόμενους της UPS στο Μπρούκλιν και το Κουίνς. Αυτό δεν ήταν το πρώτο καλοκαίρι που η UPS αγνόησε αυτό το πρόβλημα. Ο Geoff Donnelly, οδηγός παράδοσης δεμάτων στο Ρίνο, εξακολουθούσε να κάνει παραδόσεις ακόμα και όταν η οικογένειά του είχε μαζέψει τα υπάρχοντά τους και προετοιμάστηκαν για να ξεφύγουν από τη φωτιά στο Caldor το 2021. Η φωτιά ξέσπασε στη Νεβάδα και τη Βόρεια Καλιφόρνια, έκαψε περισσότερα από 220.000 στρέμματα και κράτησε σχεδόν δύο μήνες πριν περιοριστεί. «Το σχέδιο της UPS ήταν η ελπίδα», είπε ο Donnelly, υπεύθυνος καταστήματος του Teamsters Local 533: «Ελπίζουμε ότι η φωτιά δεν θα έρθει στο δρόμο μας». Η εταιρεία είπε ψέματα, είπε: «Μου είπαν ότι είχαν ένα σχέδιο, αλλά δεν είχαν». Η UPS μοίρασε χειρουργικές μάσκες, όχι N95 υψηλής ποιότητας — ακόμη και όταν το AQI έφτασε σε υψηλό επίπεδο ρεκόρ σχεδόν 700 στο Tahoe City της Καλιφόρνια. Αποφυγή Υποχρεώσεων. Όταν το AQI φτάσει το 500, σύμφωνα με τις οδηγίες του OSHA της Καλιφόρνια, οι εργοδότες πρέπει όχι μόνο να προσφέρουν αλλά και να απαιτούν από τους εργαζόμενους να φορούν αναπνευστήρες όπως μάσκες N95. Ωστόσο, ο Donnelly τόνισε ότι η UPS δεν υφίσταται συνέπειες για την παρακάμψη των υποχρεώσεων για την ασφάλεια. «Μπορείτε να πείτε ότι η εταιρεία πρέπει να παρέχει μάσκες ή αναπνευστήρες, αλλά αν δεν το κάνουν, δεν υπάρχει καμία ποινή», είπε. «Αν δεν υπάρχει ποινή, γιατί να έχουμε τη γλώσσα; Τι καλό κάνει;» Όπως η Καλιφόρνια, το Όρεγκον και η Ουάσιγκτον έχουν περάσει τις κατευθυντήριες γραμμές της Υπηρεσίας Επαγγελματικής Ασφάλειας και Υγείας (OSHA) σε όλη την πολιτεία που απαιτούν την παροχή αναπνευστικών συσκευών. Αλλά «οι εργαζόμενοι δεν χρειάζονται μόνο αναπνευστήρες», είπε ο Peter Dooley του Εθνικού Συμβουλίου για την Εργατική Ασφάλεια και Υγεία (COSH). «Η ιδέα ότι οι εξωτερικοί εργαζόμενοι θα φορούν αναπνευστήρες όλη την ημέρα δεν είναι ρεαλιστική». «Όταν εργάζεσαι έξω, δεν υπάρχει πραγματικά διαφυγή», είπε ένας μεταφορέας επιστολών της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ (USPS) στην πολιτεία της Ουάσιγκτον που ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος και έχει εργαστεί τόσο σε συνθήκες υψηλής ζέστης όσο και σε συνθήκες πυρκαγιάς. “Η πραγματική λύση είναι, εάν το AQI είναι 300-500, θα πρέπει απλώς να μπορούμε να πάμε σπίτι.” Δεν υπάρχουν ακόμη ομοσπονδιακοί κανονισμοί για την προστασία των εργαζομένων από την έκθεση στη θερμότητα ή την ανθυγιεινή ποιότητα του αέρα. Και δεδομένου ότι οι μεταφορείς επιστολών θεωρούνται ομοσπονδιακοί υπάλληλοι, δεν ισχύουν ούτε για αυτούς οι ειδικές κρατικές προστασίες OSHA. Κρατάμε ο ένας τον άλλο ασφαλή. Παρά τα πολλά χρόνια πυρκαγιών, οι εταιρείες στη Δυτική Ακτή εξακολουθούν να στερούνται συνεκτικών πολιτικών ασφάλειας για την ποιότητα του αέρα. Ο Jorge Torres, ένας ηλεκτρολόγος με το IBEW Local 46, εργαζόταν για την καλωδίωση ενός νέου γραφείου της Microsoft στο Redmond της Ουάσιγκτον, πέρυσι, όταν ο ουρανός γέμισε καπνούς. Ο γενικός εργολάβος είπε στους εργαζόμενους ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την αναρρωτική τους άδεια για να πάρουν το ρεπό εάν αισθάνονται ανασφαλείς ή να πάρουν μια μέρα άδεια χωρίς αμοιβή. Το σχέδιο του εργολάβου ηλεκτρικής ενέργειας συνίστατο στην παροχή τριών μασκών προσώπου για σχεδόν είκοσι άτομα. Ο Τόρες τηλεφώνησε στον διαχειριστή του καταστήματός του, αλλά του είπαν να περιμένει μέχρι να ανοίξει η αίθουσα του συνδικάτου στις 9:00 π.μ. — δύο ώρες αργότερα — για να ενημερωθεί για το τι να κάνει. Ο Τόρες αποφάσισε να μην περιμένει. Πήγε γύρω από το εργοτάξιο συζητώντας με συναδέλφους του. Όλοι ήθελαν να πάνε σπίτι τους, αλλά ο κόσμος φοβόταν να είναι ο πρώτος που θα έφευγε. Αφού συγκέντρωσε τους συναδέλφους του έναν έναν, και οι δέκα εργαζόμενοι στο κτήριο του βγήκαν μαζί και πήγαν σπίτι τους. Τα υπόλοιπα έξι μέλη του ηλεκτρολογικού συνεργείου, που εργάζονταν σε άλλο κτίριο, ακολούθησαν τον επιστάτη τους έξω λίγο αργότερα. Η ΑΠΟΧΩΡΗΣΗ ΑΣΦΑΛΕΊΑΣ( Safety Walkout ) λειτούργησε. Ο Τόρες φρόντισε να αναπτύξει ένα ίχνος με τη μορφή γραπτών μηνυμάτων κειμένου προς τον υπεύθυνο του, τεκμηριώνοντας την αρχική του ενόχληση με τον καπνό ήδη από τις 7:00 π.μ. και εξηγώντας γιατί ο ίδιος και οι συνάδελφοί του είχαν αποχωρήσει.«Αν το σωματείο πάρει τη θέση της εταιρείας και μας πει ότι εξαρτάται από κάθε άτομο, το σωματείο δηλώνει στα μέλη του ότι το σωματείο δεν είναι εκεί για αυτά», προειδοποίησε ο Τόρες τον διαχειριστή. «[Ο ανάδοχος] μπορεί να θεωρήσει τα συνεργεία της απόφασης [του κτιρίου] να εκτελέσουν εργασίες διακοπής ασφαλείας ως ευκαιρία για [τον ανάδοχο] να αφιερώσει την υπόλοιπη ημέρα προγραμματίζοντας και εφαρμόζοντας ένα ισχυρό και σαφές σχέδιο υγείας και ασφάλειας για συνθήκες καπνού από την πυρκαγιά». Καθώς οδήγησε στο σπίτι, ο Τόρες έλαβε μια ενημέρωση από έναν εργοδηγό – κανείς δεν θα θεωρούταν ότι πήρε άδεια ασθένειας και όλοι θα έπαιρναν ολόκληρη την ημερήσια αμοιβή τους. Όταν το AQI παρέμεινε επικίνδυνα υψηλό την επόμενη μέρα, ο γενικός εργολάβος διέκοψε τις εργασίες για ολόκληρο το εργοτάξιο. Άλλα μέλη της περιοχής του δεν μπορούσαν να πιστέψουν ότι το είχαν καταφέρει. Ο Τόρες απέδωσε την έκπληξη σε μια κουλτούρα «παθητικότητας, σεβασμού, μιας αίσθησης ανικανότητας να διεκδικήσεις αυτό που χρειάζεσαι ή αυτό που σου αξίζει».
Θανατηφόρα ζέστη
Οι κίνδυνοι του ανθυγιεινού αέρα επιδεινώνονται από την υπερβολική ζέστη, ένα άλλο αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής.
Πέρυσι, καθώς οι θερμοκρασίες στην περιοχή του Λος Άντζελες ανέβηκαν στα υψηλά του ενενήντα, ο εικοσιτετράχρονος οδηγός της UPS Esteban Chavez Jr κατέρρευσε στο πίσω μέρος του φορτηγού του ενώ εργαζόταν και πέθανε.
Οι εργαζόμενοι της UPS συγκεντρώθηκαν για να απαιτήσουν ανεμιστήρες και κλιματισμό αντί για κάμερες παρακολούθησης στα φορτηγά τους. Στη διαπραγμάτευση αυτού του καλοκαιριού, πριν από την προθεσμία απεργίας της 1ης Αυγούστου, οι Teamsters κέρδισαν τον κλιματισμό σε νέα φορτηγά και την εγκατάσταση ανεμιστήρων και ασπίδων θερμότητας σε υπάρχοντα.
Εν τω μεταξύ, τον Ιούνιο, ο εξηνταεξάχρονος μεταφορέας επιστολών USPS, Eugene Gates Jr, κατέρρευσε και πέθανε στη δουλειά στο Ντάλας, όπου ο δείκτης θερμότητας είχε φτάσει τους 115 βαθμούς εκείνη την ημέρα.
Σύμφωνα με μια έκθεση Public Citizen πέρυσι, η περιβαλλοντική ζέστη είναι πιθανώς υπεύθυνη για περισσότερους από 170.000 τραυματισμούς λόγω εργασίας κάθε χρόνο και εξακόσιους έως δύο χιλιάδες θανάτους, καθιστώντας την μια από τις κύριες αιτίες θανάτου στην εργασία.
«Συνέχισε να κινείσαι!»
Ένα μήνα πριν από το θάνατό του, ο Gates Jr είχε λάβει μια πειθαρχική επιστολή για αυτό που η USPS αποκαλεί «στατικό συμβάν».
Ένα ακίνητο συμβάν εμφανίζεται όταν ο σαρωτής ενός φορέα επιστολών εγγράφεται ως ακίνητος για λίγα λεπτά – δεν υπάρχει ανακοινωμένος ορισμός για το πόσο ακριβώς είναι. Οι επόπτες παρενοχλούν τους μεταφορείς σχετικά με αυτά τα συμβάντα και πιέζουν να τα ελαχιστοποιήσουν. Τα βασικά μέτρα ασφαλείας που πρέπει να λαμβάνει οποιοσδήποτε εργαζόμενος σε υπερβολική ζέστη — η στάση στη σκιά για να κρυώσει και να πιει λίγο νερό — θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως ακίνητα συμβάντα. Ένα μήνυμα σαρωτή που στάλθηκε στους μεταφορείς από τη διεύθυνση σε ένα ταχυδρομείο του Ντάλας, το οποίο κοινοποιήθηκε στις τοπικές ειδήσεις από τον πρόεδρο του υποκαταστήματος του συνδικάτου, λέει: «ΚΕΡΔΙΣΤΕ ΤΗ ΖΕΣΤΗ!!! ΚΑΜΙΑ ΣΤΑΣΗ ΣΥΝΕΧΙΣΕΤΕ ΝΑ ΚΙΝΕΙΣΤΕ». Κατά τη διάρκεια μιας καθημερινής συνάντησης «stand-up» στο USPS, όταν οι επόπτες προειδοποίησαν για στατικά γεγονότα, μίλησε η μεταφορέας επιστολών της Ουάσιγκτον που αναφέρθηκε παραπάνω, μίλησε ενημερώνοντας τους συναδέλφους ότι το συμβόλαιο του συνδικάτου απαγορεύει τη συγκεκαλυμμένη παρακολούθηση και ότι οποιαδήποτε πειθαρχική ενέργεια με βάση τα δεδομένα του σαρωτή δεν θα αντέξει .Ένας επόπτης μίλησε πάνω της, προσπαθώντας προφανώς να πνίξει αυτές τις πληροφορίες. Το USPS έχει διαφημίσει την εκπαίδευσή του όσον αφορά την ασφάλεια στη θερμότητα. Αλλά πολλοί εργαζόμενοι αναφέρουν ότι δεν έλαβαν ποτέ την εκπαίδευση — παρόλο που η διοίκηση τους σημείωσε ότι την είχαν λάβει. Ο Virgilio Goze, αξιωματικός και διαχειριστής στο Letter Carriers Branch 79 στο Σιάτλ, βοηθά τα μέλη να υποβάλουν παράπονα για αυτό. Δεδομένου ότι η ταχυδρομική διεύθυνση πληρώνει συνήθως ποινές για παράπονα χωρίς να αλλάξει τη συμπεριφορά της, ο Goze έχει γίνει πιο δημιουργικός στην ανάπτυξη διορθωτικών μέτρων. Αντί να παίρνει πληρωμές, συνδύασε χρηματικά μέσα για να αποκτήσει μια παγομηχανή για τον σταθμό του. Τουλάχιστον είναι «κάτι κοινόχρηστο», λέει. «Μπορείτε να το δείξετε και να πείτε, «Το κερδίσαμε αυτό». Το Public Citizen εκτιμά ότι οι κανονισμοί για τη θερμότητα της Καλιφόρνια, αν και είναι ατελείς, έχουν μειώσει τους τραυματισμούς κατά 30%. Στη Νέα Υόρκη, τα μέλη του Local 804 αναζητούν πόρτα σε πόρτα για να βοηθήσουν στην ψήφιση του νόμου για το Πρόγραμμα Ακραίων Μετριασμού της Θερμοκρασίας (TEMP), ο οποίος θα απαιτούσε από τους εργοδότες να εγγυηθούν την πρόσβαση στο νερό και τη σκιά και να αυξήσουν τους χρόνους ανάπαυσης για εξωτερικούς εργαζομένους. Ωστόσο, χρειάζονται πολλά περισσότερα. Ο θανατηφόρος συνδυασμός της αύξησης της θερμοκρασίας και του καπνού της δασικής πυρκαγιάς πρέπει να γίνει κατανοητός ως «κλιματική αδικία», λέει η Nancy Lessin, σύμβουλος του National COSH. «Αυτός είναι ένας ακόμη λόγος για τον οποίο το εργατικό κίνημα και το κίνημα για τη δικαιοσύνη για το κλίμα πρέπει να ενωθούν πιο δυνατά από ποτέ, για να κοιτάξουν στο μέλλον το είδος της πρόληψης που απαιτείται»
About Author
