Πηγή: Jacobin, Marc Botenga
Europe’s Leaders Are Addicted to Austerity (jacobin.com)
Η πανδημία αποκάλυψε την ευθραυστότητα των δημόσιων υπηρεσιών της Ευρώπης μετά
από χρόνια λιτότητας. Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο υποστηρίζει ένα νέο σύνολο φορολογικών
κανόνων λιτότητας, επιβάλλοντας περικοπές στον προϋπολογισμό που εκτιμώνται σε 100
δισεκατομμύρια ευρώ, οι οποίες θα πλήξουν περισσότερο τις εργατικές τάξεις.
Μετά από μια τετραετή παύση, οι κυβερνήσεις και τα θεσμικά όργανα της ΕΕ –
συμπεριλαμβανομένων των Σοσιαλδημοκρατών – αποφάσισαν να αναβιώσουν τη λιτότητα
επιβάλλοντας περικοπές στον προϋπολογισμό έως και 100 δισ. ευρώ για το επόμενο έτος.
Πρόκειται για μια νέα επίθεση στην εργατική τάξη, η οποία θα αντιμετωπίσει περικοπές
θέσεων εργασίας, περικοπές μισθών, επιδείνωση των συνθηκών εργασίας και περαιτέρω
υποχρηματοδότηση των δημόσιων υπηρεσιών. Και έχουμε ξαναβρεθεί εκεί.
Ο απόηχος της οικονομικής κρίσης του 2008 ξεκίνησε ένα κύμα μέτρων λιτότητας στην
Ευρώπη, καθώς τα κράτη μέλη έφεραν το κύριο βάρος της χρηματοπιστωτικής κρίσης και
των διασώσεων. Το 2010, η Ελλάδα αναγκάστηκε να εφαρμόσει αυστηρά μέτρα λιτότητας.
Αυτό πυροδότησε ένα κίνημα αντίστασης που οδήγησε σε αντιπαράθεση το 2015 μεταξύ
της κυβέρνησης υπό την ηγεσία του ΣΥΡΙΖΑ και των ευρωπαϊκών θεσμών.
Αρκετές άλλες ευρωπαϊκές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ισπανίας, της Πορτογαλίας,
της Ιρλανδίας και της Ιταλίας, έχουν επίσης εφαρμόσει προγράμματα λιτότητας. Τα μέτρα
αυτά έχουν αποδειχθεί ότι έχουν καταστροφικά αποτελέσματα. Έχουν οδηγήσει σε
μειωμένη χρηματοδότηση για βασικές δημόσιες υπηρεσίες, όπως η υγειονομική
περίθαλψη, η εκπαίδευση και τα προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας. Τα μέτρα αυτά είχαν
επίσης αντίκτυπο στη διαθεσιμότητα και την αποτελεσματικότητα των υπηρεσιών:
μεγαλύτεροι χρόνοι αναμονής για χειρουργικές επεμβάσεις, υπερπλήρεις τάξεις στο
σχολείο και μειωμένη πρόσβαση σε κοινωνικές παροχές και βοήθειες.
Αυτά τα μέτρα λιτότητας δεν έχουν προκαλέσει μόνο κοινωνικές τραγωδίες, αλλά έχουν
επίσης βαθύνει και παρατείνει την κρίση στην Ευρώπη. Η οικονομική ανάκαμψη της
ηπείρου από την οικονομική κρίση του 2008 ήταν πολύ πιο αργή από ότι στις Ηνωμένες
Πολιτείες. Όταν η πανδημία COVID-19 έπληξε την Ευρώπη, αποκαλύφθηκαν οι
ανεπαρκείς επενδύσεις στις υπηρεσίες υγείας. Η ανάγκη στήριξης μεγάλου αριθμού
οικονομικών τομέων οδήγησε σε ταχεία αναστολή της λιτότητας, μέσω της ενεργοποίησης
της ρήτρας διασφάλισης του Συμφώνου Σταθερότητας και Ανάπτυξης.
Μεταξύ Μαρτίου 2020 και Ιουνίου 2021, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε κρατικές
ενισχύσεις ύψους άνω των 3.000 δισεκατομμυρίων ευρώ για την αντιμετώπιση των
απαιτήσεων της υγειονομικής κρίσης και τη στήριξη των πληγεισών επιχειρήσεων.
Επιπλέον, έχει τεθεί σε εφαρμογή ένα ευρωπαϊκό σχέδιο οικονομικής ανάκαμψης ύψους
750 δισεκατομμυρίων ευρώ, με την ονομασία NextGenerationEU, για τη στήριξη της
οικονομικής ανάκαμψης στα κράτη μέλη. Τα ομόλογα της Ευρωπαϊκής Κοινότητας
δημιουργήθηκαν για να εγγυηθούν την ασφάλεια των δανείων μέσω αξιολόγησης τριπλού
Α.
Η ανάπαυλα ήταν βραχύβια. Τον Δεκέμβριο του 2023, η σύνοδος των υπουργών
Οικονομικών της ΕΕ συμφώνησε να επαναφέρει ελαφρώς αναθεωρημένους
δημοσιονομικούς κανόνες. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το μη εκλεγμένο εκτελεστικό όργανο
της ΕΕ, πιέζει για αυτό εδώ και αρκετά χρόνια. Την περασμένη εβδομάδα, το Ευρωπαϊκό
Κοινοβούλιο, το οποίο έχει πιο περιορισμένες εξουσίες, έδωσε επίσης τη συγκατάθεσή του
για τη μεταρρύθμιση και την αποκατάσταση των δημοσιονομικών κανόνων. Το αποτέλεσμα
αυτό επιτεύχθηκε χάρη σε μια συμμαχία αποτελούμενη όχι μόνο από δεξιά και
φιλελεύθερα κόμματα, αλλά και από την ενεργό υποστήριξη της Ομάδας των
Σοσιαλδημοκρατών, η οποία ισχυρίζεται ότι υπερασπίζεται την οικοδόμηση μιας
“κοινωνικής Ευρώπης”.
Αυτοί οι νέοι κανόνες θα είχαν καταστροφικές συνέπειες. Η Ευρωπαϊκή Συνομοσπονδία
Συνδικάτων έχει υπολογίσει ότι τα κράτη μέλη της ΕΕ θα μπορούσαν να αναγκαστούν να
μειώσουν συλλογικά τους προϋπολογισμούς τους κατά περισσότερα από 100
δισεκατομμύρια ευρώ κατά το επόμενο έτος. Τα κράτη μέλη θα μπορούσαν να ζητήσουν να
κατανεμηθούν οι μειώσεις αυτές σε περίοδο επτά ετών. Ωστόσο, αυτό θα απαιτήσει
δέσμευση για σοβαρές «μεταρρυθμίσεις» των συνταξιοδοτικών συστημάτων, της αγοράς
εργασίας και των μηχανισμών καθορισμού των μισθών. Η ευελιξία που θα ζητηθεί θα
εξαρτηθεί επίσης από την καλή θέληση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Ή μάλλον, από την
διαπραγματευτική ισχύ της ενδιαφερόμενης χώρας, πράγμα που σημαίνει ότι τα μικρότερα
κράτη μέλη είναι λιγότερο πιθανό να επωφεληθούν από αυτήν.
Η επιστροφή της λιτότητας θα οδηγήσει αναπόφευκτα σε βαθιές περικοπές σε όλες τις
δημόσιες υπηρεσίες. Ιδίως επειδή υπάρχουν εξαιρέσεις για ορισμένους τομείς, όπως για
τις στρατιωτικές δαπάνες. Έτσι, η λιτότητα θα ενισχύσει επίσης τη συνεχιζόμενη
στρατιωτικοποίηση της οικονομίας και της κοινωνίας. Στη χώρα μου, το Βέλγιο, αυτό θα
μπορούσε επίσης να απειλήσει το σύστημα αυτόματης τιμαριθμικής αναπροσαρμογής των
μισθών. Σήμερα, το σύστημα αυτό αντισταθμίζει εν μέρει την απώλεια αγοραστικής
δύναμης των εργαζομένων λόγω του πληθωρισμού. Αλλά στο πλαίσιο της τρέχουσας
διαδικασίας του προϋπολογισμού, αυτό είναι κάτι που η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει
επανειλημμένα επικρίνει.
Ταυτόχρονα, έχουν ξεκινήσει διαπραγματεύσεις μεταξύ των τριών κύριων ευρωπαϊκών
θεσμικών οργάνων προκειμένου να ευθυγραμμιστούν οι αντίστοιχες θέσεις τους. Η βελγική
κυβέρνηση, η οποία ασκεί την εκ περιτροπής προεδρία της Ευρωπαϊκής Ένωσης,
διαδραματίζει καίριο ρόλο σε αυτές τις διαπραγματεύσεις. Και θα μπορούσε να κάνει τη
διαφορά στην Ευρώπη αντιτιθέμενη σε αυτούς τους κανόνες. Αυτή είναι η μόνη σωστή
επιλογή για την εργατική τάξη σε ολόκληρη την ΕΕ. Επιπλέον, μεταξύ των μελών του
Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου που καταψήφισαν τους νέους κανόνες είναι τέσσερα από τα
επτά κόμματα που απαρτίζουν τώρα την κυβέρνηση συνασπισμού του Βελγίου. Έτσι,
θεωρητικά, η βελγική κυβέρνηση θα πρέπει να αντιταχθεί σε αυτά τα μέτρα λιτότητας. Αυτό
θα ήταν εξαιρετικά σημαντικό. Εάν η χώρα που ασκεί την εκ περιτροπής προεδρία της ΕΕ
αποφάσιζε να αναβάλει, να καθυστερήσει ή να σαμποτάρει την ατζέντα λιτότητας, ο
δρόμος προς την εγκατάλειψή της θα ήταν ορθάνοιχτος.
Στην πράξη, ωστόσο, τα Πράσινα και τα Σοσιαλδημοκρατικά κόμματα του Βελγίου ασκούν
μια συγκεκριμένη μορφή πολιτικής σχιζοφρένειας. Υπό την πίεση όχι μόνο των
συνδικάτων, αλλά και του ανερχόμενου Βελγικού Εργατικού Κόμματος, καταψήφισαν τους
νέους κανόνες σε μια δημόσια κοινοβουλευτική ψηφοφορία όπου η ψήφος τους δεν ήταν
αποφασιστική. Αλλά πίσω από κλειστές πόρτες, στη βελγική κυβέρνηση, όπου έχουν την
εξουσία να θάψουν τέτοια μέτρα, τα υποστηρίζουν πλήρως.
Ωστόσο, δεν πρέπει να χάσουμε την ευκαιρία να αναιρέσουμε τη λιτότητα. Μια πρόσφατη
έκθεση της Oxfam υπογράμμισε τα κολοσσιαία πλεονάσματα στα εταιρικά κέρδη και τον
πλούτο που συσσωρεύτηκε από λίγα εξαιρετικά πλούσια άτομα. Σύμφωνα με το
Ευρωπαϊκό Βαρόμετρο Επισφάλειας και Φτώχειας του 2023, σχεδόν το ένα τρίτο των
Ευρωπαίων αισθάνονται επί του παρόντος σε επισφαλή οικονομική και υλική κατάσταση.
Ένας παρόμοιος αριθμός παραδέχτηκε ότι έπρεπε να παραλείψει ένα γεύμα όταν ήταν
πεινασμένοι.
Χρειαζόμαστε περισσότερες επενδύσεις στις δημόσιες υπηρεσίες, τη στέγαση, τις
υποδομές και την κλιματική μετάβαση. Η εφαρμογή μιας δίκαιης φορολογικής
πολιτικής που στοχεύει σε μεγάλες εταιρείες και εκατομμυριούχους μπορεί να
αποτελέσει μέρος των λύσεων χρηματοδότησης. Ταυτόχρονα, ένα ολοκληρωμένο
ευρωπαϊκό πρόγραμμα δημόσιων επενδύσεων, υποστηριζόμενο από την
Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα και την Τράπεζα Επενδύσεων, στο πλαίσιο των
αντίστοιχων αρμοδιοτήτων τους, μπορεί να συμβάλει στην υπέρβαση των
διαρθρωτικών ανισοτήτων μεταξύ κρατών μελών και περιφερειών.
Δεν είναι η πρώτη φορά που μη εκλεγμένα θεσμικά όργανα της ΕΕ παρεμβαίνουν για να
αναγκάσουν τα κράτη μέλη της ΕΕ να μειώσουν τις δαπάνες και να σφίξουν το ζωνάρι.
Πράγματι, αποτελεί μέρος ενός σχεδίου λιτότητας από πάνω προς τα κάτω, το οποίο
διαβρώνει όχι μόνο το βιοτικό επίπεδο, αλλά και το ίδιο το ευρωπαϊκό εγχείρημα. Για τους
εργάτες, αυτό το σχέδιο μοιάζει λιγότερο με ένα σχέδιο για μια δημοκρατική ένωση και
περισσότερο με έναν συντεχνιακό ζουρλομανδύα, ο οποίος ευνοεί συστηματικά τα
συμφέροντα των αφεντικών εις βάρος των Ευρωπαίων εργαζόμενων.
Οι Ευρωπαίοι εργαζόμενοι απορρίπτουν τη λιτότητα, όπως δεν είναι ικανοποιημένοι με μια
ΕΕ που την επιβάλλει. Χρειαζόμαστε μια Ευρώπη με φιλόδοξη ατζέντα δημόσιων
επενδύσεων. Δεν είναι πολύ αργά. Αλλά η κατάργηση της λιτότητας θα απαιτήσει συνεχή
κινητοποίηση και σαφή ρήξη με τις παραδοσιακές πολιτικές.
Ο Marc Botenga είναι ακτιβιστής του Βελγικού Εργατικού Κόμματος (PTB) και μέλος του
Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.
About Author
