Σώζοντας τον καπιταλισμό ή ξεφορτώνοντάς τον;

7 Απριλίου 2016, Ντάνι Κατς, Socialist Worker

Για τι είδους αλλαγή θα έπρεπε να αγωνίζονται οι σοσιαλιστές; Ο Ντάνι Κατς, συγγραφέας του βιβλίου «Σοσιαλισμός… Σοβαρά: Ένας σύντομος οδηγός για την ανθρώπινη απελευθέρωση» , κάνει κάποιες προτάσεις στην κριτική του για ένα βιβλίο από ένα διαφορετικό κομμάτι της αριστεράς: « Σώζοντας τον καπιταλισμό: Για τους πολλούς, όχι τους λίγους », του πρώην υπουργού Εργασίας και υποστηρικτή του Μπέρνι Σάντερς, Ρόμπερτ Ράιχ.

ΟΠΩΣ ΟΙ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟΙ υποψήφιοι, ο Μπέρνι Σάντερς έγραψε μια αυτοβιογραφία εγκαίρως για την προεδρική του εκστρατεία. Αλλά το βιβλίο που θα μπορούσε να χρησιμεύσει καλύτερα ως μανιφέστο για το φαινόμενο Σάντερς είναι το «Saving Capitalism» του Ρόμπερτ Ράιχ, καθηγητή οικονομικών, πρώην υπουργού εργασίας υπό τον Μπιλ Κλίντον – και μιας από τις λίγες εξέχουσες προσωπικότητες της φιλελεύθερης πτέρυγας του Δημοκρατικού Κόμματος που υποστηρίζουν τον Σάντερς.

Μπορεί να φαίνεται περίεργο κάποιος που θέλει να σώσει τον καπιταλισμό να υποστηρίξει έναν υποψήφιο που αυτοαποκαλείται σοσιαλιστής. Αλλά ο καπιταλισμός που θέλει να σώσει ο Ράιχ δεν είναι το σημερινό μας σύστημα της σπειροειδούς ανισότητας. Θέλει μια πιο δίκαιη και δημοκρατική εκδοχή του, που συνοψίζεται στον υπότιτλο του βιβλίου « Σώζοντας τον Καπιταλισμό »: «Για τους Πολλούς, Όχι τους Λίγους».

Το όραμα του Ράιχ για έναν «σωσμένο» καπιταλισμό είναι παρόμοιο με την εκδοχή του Σάντερς για τον «δημοκρατικό σοσιαλισμό», τον οποίο όρισε κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας ως ένα πρόγραμμα μεταρρυθμίσεων στα πρότυπα της Κοινωνικής Ασφάλισης, του Medicare και των άλλων μεγάλων προγραμμάτων κοινωνικής πρόνοιας του 20ού αιώνα.

Στέλνοντας μήνυμα κατά της λιτότητας στην Αθήνα

Οι προτάσεις του Σάντερς για τη χρηματοδότηση της άδειας μετ’ αποδοχών για οικογενειακούς λόγους και της δωρεάν πανεπιστημιακής εκπαίδευσης μέσω της φορολόγησης των πλουσίων έχουν αυξήσει την πολιτική αυτοπεποίθηση και τις προσδοκίες πολλών ανθρώπων της εργατικής τάξης – και έχουν ανοίξει την κλειδωμένη πύλη σε αυτό που συνήθως είναι συζητήσιμο στις πολιτικές εκστρατείες υπό την ολιγαρχία των δύο κομμάτων.

Εξίσου σημαντικό είναι ότι η προεκλογική εκστρατεία του Σάντερς έχει συμβάλει στην αναβίωση του ενδιαφέροντος για τον σοσιαλισμό που ξεκίνησε με την οικονομική κρίση του 2008 – και που δεν πρόκειται να σταματήσει όταν τελειώσει αυτή η προεκλογική περίοδος.

Για αυτόν τον λόγο, είναι σημαντικό όχι μόνο να είμαστε χαρούμενοι που ένας σημαντικός υποψήφιος χρησιμοποιεί τη λέξη «σ», αλλά και να αναρωτηθούμε πώς θέλουμε να οριστεί ο σοσιαλισμός για μια νέα γενιά. Είναι ο σοσιαλισμός απλώς μια πιο ανθρώπινη εκδοχή του καπιταλισμού; Ή μήπως ένα θεμελιωδώς διαφορετικό είδος κοινωνίας, χτισμένο σε θεμέλια δημοκρατικού ελέγχου και εξουσίας των εργαζομένων από τη βάση;

Υπάρχουν πολλές πολύτιμες παρατηρήσεις που καθιστούν το βιβλίο «Saving Capitalism» άξιο ανάγνωσης. Σε ένα απόσπασμα που υποστηρίζει ότι οι χαμηλοί μισθοί είναι κακοί για την οικονομία συνολικά, ο Ράιχ συνοψίζει τις τεράστιες αλλαγές στην αμερικανική ζωή σε διάστημα δύο γενεών σε μια εντυπωσιακή πρόταση:

Μόλις η μεσαία τάξη εξάντλησε όλες τις μεθόδους της για τη διατήρηση των δαπανών ενόψει των σταθερών ή μειούμενων μισθών – με τις συζύγους και τις μητέρες να καταφεύγουν απότομα στην αμειβόμενη εργασία στις δεκαετίες του 1970 και του 1980, όλους να εργάζονται περισσότερες ώρες τη δεκαετία του 1990 και τα νοικοκυριά να βυθίζονται όλο και περισσότερο στο χρέος πριν από το 2008 – η μεσαία τάξη στο σύνολό της δεν μπόρεσε να ξοδέψει περισσότερα.

Η ανάλυση του Ράιχ για την πολιτική των ΗΠΑ, πιθανώς γραμμένη πριν καν ο Ντόναλντ Τραμπ ξεκινήσει την προεκλογική του εκστρατεία, είναι σχεδόν προφητική:

Είναι πιθανό ότι τα επόμενα χρόνια, το κύριο ρήγμα στην αμερικανική πολιτική θα μετατοπιστεί από Δημοκρατικούς έναντι Ρεπουμπλικανών σε αντικαθεστωτικούς έναντι κατεστημένου… Μέχρι τα τέλη του 2014, οι μεγάλες επιχειρήσεις και οι Ρεπουμπλικάνοι της Wall Street ήδη σηματοδοτούσαν την προτίμησή τους για έναν υποψήφιο του Δημοκρατικού κατεστημένου έναντι ενός Ρεπουμπλικανού αντικαθεστωτικού.

Αλλά η πιο σημαντική διαπίστωση, που επαναλαμβάνεται σε όλο το βιβλίο «Η Διάσωση του Καπιταλισμού» , είναι ότι η «ελεύθερη αγορά» δεν είναι ένας θεός που κυβερνά αμερόληπτα την ανθρωπότητα, αλλά ένα δημιούργημα της ανθρώπινης κοινωνίας και κάτι που θα έπρεπε να τροποποιηθεί όπως κρίνουμε κατάλληλο. Ο Ράιχ γράφει:

Η «ελεύθερη αγορά» δεν υπάρχει σε άγρια εδάφη πέρα από την εμβέλεια του πολιτισμού. Ο ανταγωνισμός σε άγρια εδάφη είναι ένας αγώνας επιβίωσης στον οποίο συνήθως κερδίζουν οι μεγαλύτεροι και ισχυρότεροι. Ο πολιτισμός, αντίθετα, ορίζεται από κανόνες. Οι κανόνες δημιουργούν αγορές και οι κυβερνήσεις δημιουργούν τους κανόνες… Η κυβέρνηση δεν «εισβάλλει» στην «ελεύθερη αγορά». Δημιουργεί την αγορά.

Είναι οι άνθρωποι, όχι η «ελεύθερη αγορά», που έχουν αποφασίσει ότι οι εταιρείες μπορούν να χρησιμοποιήσουν το πτωχευτικό δίκαιο ως μέσο για να μειώσουν τις συντάξεις των εργαζομένων, ενώ οι ιδιοκτήτες σπιτιών δεν μπορούν να το χρησιμοποιήσουν για να μειώσουν τις πληρωμές στεγαστικών δανείων. Αλλά δεν έχουν όλοι οι άνθρωποι – μόνο λίγοι εκλεκτοί έχουν πραγματικό λόγο σε τέτοιου είδους ζητήματα.

ΟΠΟΙΟΣΔΗΠΟΤΕ ΠΑΡΑΚΟΛΟΥΘΕΙ τις διαπραγματεύσεις για την οικονομική συνθήκη της Trans-Pacific Partnership μπορεί να γίνει μάρτυρας σε πραγματικό χρόνο της διαδικασίας δημιουργίας μιας νέας «ελεύθερης αγοράς» – με όρους που είναι όσο το δυνατόν πιο ευνοϊκοί για τις επιχειρήσεις – και ιδιαίτερα για τις αμερικανικές επιχειρήσεις. Ο Ράιχ δείχνει ότι το ίδιο ισχύει και για τον καπιταλισμό στο σύνολό του.

Ακόμη και μια έννοια τόσο φαινομενικά αυτονόητη όσο η ιδιωτική ιδιοκτησία είναι στην πραγματικότητα αποτέλεσμα μιας σειράς νόμων και κανόνων. Η ιδιοκτησία, εξηγεί ο Ράιχ, μπορεί να φαίνεται τόσο προφανής όσο το «Αγόρασα αυτό» ή «Δημιούργησα εκείνο», αλλά οι περισσότερες κοινωνίες έχουν αποφασίσει ότι δεν μπορείς να κατέχεις μια πυρηνική βόμβα, έναν άνθρωπο ή μια συνταγή μαγειρικής.

Θα μπορούσαμε να λάβουμε μια παρόμοια απόφαση για φάρμακα που σώζουν ζωές. Αλλά αντίθετα, οι ΗΠΑ παρέχουν στις φαρμακευτικές εταιρείες διπλώματα ευρεσιτεχνίας μεγαλύτερης διάρκειας από οποιαδήποτε άλλη χώρα, και η «ελεύθερη αγορά» μας δεν μας επιτρέπει να αγοράζουμε φθηνότερα φάρμακα στο εξωτερικό.

Ακριβώς όπως ο Μπέρνι Σάντερς έχει εμπνεύσει εκατομμύρια ανθρώπους αντιδρώντας στην ανισότητα και υποβάλλοντας ουσιαστικές προτάσεις πολιτικής για τη μείωσή της, ο Ράιχ διαπνέεται από την αισιοδοξία ότι «δεν χρειάζεται να είμαστε θύματα απρόσωπων «δυνάμεων της αγοράς» επί των οποίων δεν έχουμε κανέναν έλεγχο».

Το τελευταίο τμήμα του βιβλίου «Saving Capitalism» είναι γεμάτο με προτάσεις για την αύξηση της ισότητας στον καπιταλισμό, από την αύξηση του κατώτατου μισθού και τη διευκόλυνση των εργαζομένων να σχηματίζουν συνδικάτα, έως την αναγκαστική πληρωμή υψηλότερων φόρων από τις εταιρείες εάν η αναλογία αμοιβών διευθυνόντων συμβούλων προς εργαζόμενους είναι υψηλότερη από άλλες.

Η τελική πρόταση του Ράιχ είναι κάτι που πολλοί θα ονόμαζαν σοσιαλιστική: ένα εγγυημένο εισόδημα για όλους τους ενήλικες. Ο Ράιχ αντιμετωπίζει την τυπική αντίρρηση της δεξιάς πτέρυγας ότι αυτό θα οδηγούσε σε εκτεταμένη τεμπελιά, επιμένοντας αντ’ αυτού ότι θα επέτρεπε στους ανθρώπους να επιδιώξουν κοινωνικά πολύτιμη εργασία, και πολλά άλλα.

Είναι υπέροχο να βλέπεις έναν εξέχοντα οικονομολόγο να προωθεί ελπιδοφόρες και ριζοσπαστικές ιδέες. Υπάρχει όμως ένα πρόβλημα στο σχέδιο εγγυημένου εισοδήματος του Ράιχ: Αν όλοι μας ξεκινήσαμε με αρκετά χρήματα για να καλύψουμε τις βασικές μας ανάγκες, γιατί να υποβάλουμε τον εαυτό μας στο να δουλεύει για ένα αφεντικό;

Αυτό μπορεί αρχικά να φαίνεται σαν μια μικροδιαφωνία με το τελικό ουτοπικό όραμα του  Ράιχ και κάτι που δεν θα έπρεπε να επηρεάζει τα επιχειρήματα στο υπόλοιπο βιβλίο, αλλά στην πραγματικότητα είναι μια χαλαρή κλωστή που, μόλις την τραβήξεις, αρχίζει να ξηλώνει μεγάλο μέρος της “Διάσωσης του Καπιταλισμού”.

Ο ΚΑΠΙΤΑΛΙΣΜΟΣ ΟΔΗΓΕΙΤΑΙ από την αναζήτηση κερδών – τα επιπλέον χρήματα που απομένουν αφού μια εταιρεία πληρώσει τους υπαλλήλους της και διάφορα άλλα έξοδα. Το κέρδος είναι το αποτέλεσμα της εκμετάλλευσης – των εργαζομένων που παράγουν συνολικά περισσότερο πλούτο από ό,τι πληρώνονται συνολικά. Οι εργαζόμενοι εισέρχονται σε αυτή τη ρύθμιση μόνο επειδή πρέπει. Δεν έχουν τους πόρους για να ελέγχουν το προϊόν της δικής τους εργασίας και να το πουλούν για να αποκτήσουν άλλα είδη πρώτης ανάγκης.

Έτσι, τα οικονομικά συστήματα έχουν δύο σφαίρες: την παραγωγή και τη διανομή. Ο Ράιχ προσφέρει πολλές γνώσεις για το πώς ο καπιταλισμός κατανέμει τον πλούτο σύμφωνα με τους κανόνες της «ελεύθερης αγοράς». Αλλά το «Saving Capitalism » δεν εξετάζει πώς παράγεται ο πλούτος εξαρχής.

Σε ένα κεφάλαιο σχετικά με τις συμβάσεις, για παράδειγμα, ο Reich εξηγεί την ψευδή «συγκατάθεση» που δίνουν οι χρήστες της Apple όταν κάνουν κλικ στο «Αποδέχομαι» και υπογράφουν ότι παραιτούνται από τα δικαιώματα απορρήτου τους προκειμένου να χρησιμοποιήσουν το iCloud. «Από πρακτικής άποψης», γράφει ο Reich, «δεν είχατε επιλογή επειδή κάθε άλλη υπηρεσία έχει τους ίδιους όρους».

Δεν υπάρχει όμως παρόμοιο κεφάλαιο στο βιβλίο «Saving Capitalism» σχετικά με το πώς οι εργαζόμενοι που κατασκευάζουν προϊόντα της Apple – όπως οι εργαζόμενοι σε βιομηχανικές και υπαίθριες εργασίες για άλλες εταιρείες σε όλο τον κόσμο – έχουν ελάχιστες επιλογές όσον αφορά την αποδοχή άδικων αμοιβών και συνθηκών εργασίας, και καμία απολύτως επιλογή σχετικά με το τι γίνεται με το προϊόν της εργασίας τους. Η «ελεύθερη αγορά» έχει αποφασίσει ότι θα βρουν ουσιαστικά την ίδια ακατέργαστη συμφωνία παντού αλλού – και χειρότερη αν είναι άνεργοι.

Αυτή η έλλειψη επιλογής για την εργαζόμενη πλειοψηφία είναι απαραίτητη για τη λειτουργία του καπιταλισμού – γι’ αυτό και δεν μπορεί ποτέ να μεταρρυθμιστεί σε ένα σύστημα που να λειτουργεί «για τους πολλούς».

Όπως ακριβώς οι ανθρώπινες κοινωνίες έχουν αποφασίσει τους όρους της ιδιωτικής ιδιοκτησίας σχετικά με τις συνταγές μαγειρικής και τις 20ετείς πατέντες φαρμάκων, είναι επίσης δυνατό για την κοινωνία να αποφασίσει ότι οι εταιρείες που παράγουν και διανέμουν πλούτο δεν θα πρέπει να είναι καθόλου ιδιωτικές, αλλά να διοικούνται συλλογικά από τους εργαζομένους τους.

Αυτή είναι η καρδιά του σοσιαλισμού: Όχι μόνο ότι ο πλούτος πρέπει να κατανέμεται δίκαια, αλλά και ότι αυτοί που τον δημιουργούν πρέπει να έχουν δημοκρατικό έλεγχο – καταρχάς, πάνω στο τι κάνουν και πώς το κάνουν.

Ο εργατικός έλεγχος είναι ζωτικής σημασίας για τον σοσιαλισμό, όχι μόνο επειδή είναι μια ωραία ιδέα, αλλά επειδή οι εργαζόμενοι είναι η μόνη δύναμη με τη δυνατότητα να επιφέρει τον σοσιαλισμό. Αλλά το ερώτημα, φυσικά, είναι πώς μπορούν οι άνθρωποι να αποφασίσουν για τον εργατικό έλεγχο έναντι του καπιταλιστικού ελέγχου.

Το «SAVING CAPITALISM» υπηρετεί ένα όραμα της αμερικανικής ιστορίας, στο οποίο η ισότητα και η δικαιοσύνη έχουν προωθηθεί από προοδευτικούς προέδρους όπως ο Φράνκλιν Ρούσβελτ και ο Λίντον Τζόνσον.

Αλλά στην πραγματικότητα, ήταν η δύναμη των συνδικάτων, των απεργιών, των οργανώσεων για τα πολιτικά δικαιώματα και των μαζικών διαμαρτυριών που πίεσαν αυτούς τους ηγέτες να δημιουργήσουν προγράμματα όπως η Κοινωνική Ασφάλιση, το Medicare και οι άλλες σημαντικές μεταρρυθμίσεις του 20ού αιώνα, για τις οποίες τώρα τους αποδίδεται η καθιέρωση.

Ο Ράιχ υποστηρίζει τα συνδικάτα και τις οργανώσεις βάσης όχι ως δυνητικά επαναστατικές δυνάμεις, αλλά αντίθετα ως αυτό που αποκαλεί «αντισταθμιστική δύναμη» – για να εξισορροπήσει τα ιδιοτελή συμφέροντα των εταιρειών και του 1% του πληθυσμού.

Αλλά οι άνθρωποι που οργάνωσαν γενναία τις απεργίες και τις καθιστικές διαμαρτυρίες δεν ρίσκαραν τα πάντα και δεν θυσίασαν τόσα πολλά επειδή ήθελαν τα παιδιά τους να δώσουν τις ίδιες μάχες ως αιώνιο αντίβαρο στην απληστία και τη φιλοδοξία μιας ανάξιας άρχουσας τάξης. Τελικά, ήθελαν να κερδίσουν μια πιο δίκαιη κοινωνία για πάντα – και πολλοί θεωρούσαν ρητά αυτή την κοινωνία ως σοσιαλισμό.

Σε διαφορετικά σημεία τα τελευταία 100 χρόνια, οι προσπάθειές τους εξελίχθηκαν σε απεργίες και διαμαρτυρίες που αφορούσαν δεκάδες εκατομμύρια, δημιουργώντας πραγματικά επαναστατικές στιγμές όπου ο έλεγχος της παραγωγής από τους εργαζόμενους και ο δημοκρατικός έλεγχος της κατανομής του πλούτου έγιναν πραγματικές δυνατότητες.

Επειδή αυτός ο τύπος σοσιαλισμού είναι θεμελιωδώς αντίθετος με τον καπιταλισμό, αυτές οι επαναστάσεις έπρεπε να εξαπλωθούν – αλλιώς έμελλε να ηττηθούν. Οι περισσότερες ανατράπηκαν γρήγορα. Η πιο διάσημη επανάσταση από όλες, στη Ρωσία το 1917, είδε εκατομμύρια εργάτες να παίρνουν την εξουσία και να δημιουργούν μια νέα μορφή διακυβέρνησης, βασισμένη στα εργατικά συμβούλια, για λίγα χρόνια. Αλλά και αυτή η επανάσταση ανατράπηκε, απομονώθηκε από ξένη εισβολή και καταστράφηκε από μια νέα ιεραρχία με επικεφαλής τον Ιωσήφ Στάλιν.

Δεν έχουν υπάρξει εργατικές επαναστάσεις τις τελευταίες δεκαετίες, και ακόμη και πολλές από τις μεταρρυθμίσεις που κερδήθηκαν στο παρελθόν έχουν αντιστραφεί καθώς το 1% έχει γίνει ακόμη πιο ισχυρό και η οργάνωση της εργατικής τάξης ασθενέστερη. Σε αυτό το πλαίσιο, είναι εύκολο να συμπεράνουμε ότι ο σοσιαλισμός που βασίζεται στον εργατικό έλεγχο είναι μη ρεαλιστικός – και ότι είναι καλύτερο να επικεντρωθούμε στις μεταρρυθμίσεις που θα κάνουν τον καπιταλισμό βιώσιμο για τους πολλούς.

Αλλά θα πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι από πολλές απόψεις, ο Ράιχ και ο Σάντερς είναι αυτοί που έχουν ένα μη ρεαλιστικό όραμα για την επιστροφή στο παρελθόν.

Το όραμά τους για τη μεταρρύθμιση του καπιταλισμού βασίζεται στο μοντέλο των ΗΠΑ και της Δυτικής Ευρώπης στις δεκαετίες μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, μια μοναδική ιστορική στιγμή κατά την οποία λίγες χώρες αντιπροσώπευαν σχεδόν ολόκληρη την παραγωγή και τον πλούτο του κόσμου, και ο φόβος του κομμουνισμού ώθησε τις ελίτ να μοιραστούν μέρος αυτού του πλούτου με τις εργατικές τους τάξεις.

Αυτές οι λίγες δεκαετίες που αποτελούν το μοντέλο για τη “Διάσωση του Καπιταλισμού” αποτελούν μια έντονη εξαίρεση στη συνολική τάση του καπιταλισμού – η οποία, όπως έδειξε ο Thomas Piketty στο μπεστ σέλερ βιβλίο του « Το Κεφάλαιο στον 21ο Αιώνα» , σε όλες τις άλλες εποχές έχει οδηγήσει στη συγκέντρωση του πλούτου σε λιγότερα χέρια.

Το να κοιτάμε πίσω σε μια περίοδο όπου οι ΗΠΑ αντιπροσώπευαν ένα απίστευτο 50% του παγκόσμιου οικονομικού προϊόντος δεν έχει νόημα σε έναν κόσμο όπου ο καπιταλισμός συνεχίζει να κατανέμεται πιο ομοιόμορφα, με την Κίνα, τη Βραζιλία, την Τουρκία και δεκάδες άλλες χώρες να προοδεύουν. Αυτό, με τη σειρά του, οδηγεί σε όλο και πιο αδίστακτο διεθνή ανταγωνισμό και παγκόσμια μετανάστευση εργαζομένων.

Οι σοσιαλιστές δεν χαράσσουν μια γραμμή μεταξύ μεταρρύθμισης και επανάστασης και στέκονται μόνο στη μία πλευρά αυτής της γραμμής. Μπορούμε να αγκαλιάσουμε τις κοινωνικές μεταρρυθμίσεις και να συμμετάσχουμε στους αγώνες για την επίτευξή τους. Μπορούμε να αξιοποιήσουμε τις ιδέες και την ανάλυση που προβάλλουν άνθρωποι όπως ο Σάντερς και ο Ράιχ.

Ταυτόχρονα, όμως, στοχεύουμε στην οικοδόμηση ενός μεγάλου σοσιαλιστικού κινήματος που κατανοεί ότι όποιες μεταρρυθμίσεις κι αν κερδίσουμε εδώ και τώρα, θα πρέπει να αγωνιστούμε σκληρά για να τις αποτρέψουμε από το να ανατραπούν στο μέλλον – και ότι ο καλύτερος τρόπος για να κάνουμε μόνιμη την αλλαγή δεν είναι να σώσουμε τον καπιταλισμό, αλλά να απαλλαγούμε από αυτόν μια για πάντα και να εγκαθιδρύσουμε τον σοσιαλισμό.

[Σημ. Συν. Τα κείμενα που αναρτώνται αξιολογούνται με βάση το ενδιαφέρον που κρίνουμε ότι έχουν και δεν αντανακλούν απαραιτήτως τις απόψεις της σύνταξης.]

About Author