Έχω αφιερώσει τη ζωή μου στην ερμηνεία του καπιταλισμού, με σκοπό να δημιουργήσω μια εναλλακτική λύση
The New Statesman David Harvey
Τον Νοέμβριο του 2008, στο αποκορύφωμα της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης, η βασίλισσα Ελισάβετ επισκέφθηκε το London School of Economics. Κατά τη διάρκεια της επίσκεψής της, ρώτησε τους συγκεντρωμένους οικονομολόγους γιατί δεν είχαν προβλέψει την έλευση της χρηματοπιστωτικής κρίσης. Χωρίς να έχουν άμεσες απαντήσεις, οι οικονομολόγοι συμβουλεύτηκαν και διοργάνωσαν σεμινάρια. Έξι μήνες αργότερα, έστειλαν μια συλλογική επιστολή στη Μεγαλειότητά της, εξηγώντας ότι η υπεροψία και η αδυναμία αντιμετώπισης των συστημικών κινδύνων ήταν η αιτία της αποτυχίας τους. Η παραμέληση των συστημικών κινδύνων φαίνεται ιδιαίτερα σοβαρή. Οι περισσότεροι από εμάς δεν θα επιλέγαμε να επιβιβαστούμε σε ένα αεροπλάνο που δεν είχε ελεγχθεί για συστημικούς κινδύνους.
Το νέο μου βιβλίο, The Story of Capital, επιχειρεί να διερευνήσει τις εσωτερικές δυσλειτουργίες και τους συστημικούς κινδύνους του τρόπου παραγωγής του κεφαλαίου, αλλά το κάνει με τη βοήθεια μάλλον ειδικών θεωρητικών εργαλείων που αντλούνται από το έργο του Μαρξ για την πολιτική οικονομία του κεφαλαίου. Ενώ ο Μαρξ διακήρυξε περίφημα ότι ο στόχος μας δεν πρέπει να είναι να κατανοήσουμε τον κόσμο, αλλά να τον αλλάξουμε, αφιέρωσε τεράστιο χρόνο και προσπάθεια στην κατανόηση αυτού που επιδίωκε να αλλάξει. Πράγματι, η πρακτική του υποδηλώνει ότι πίστευε ότι ήταν ζωτικής σημασίας να κατανοήσει το κεφάλαιο για να το αλλάξει.
«Η ακριβής ανάπτυξη της έννοιας του κεφαλαίου είναι απαραίτητη», έγραψε στο Grundrisse (που αποτελεί επίσης την πηγή όλων των παραθέσεων εφεξής), «δεδομένου ότι είναι η θεμελιώδης έννοια της σύγχρονης οικονομίας, όπως και το ίδιο το κεφάλαιο… είναι το θεμέλιο της αστικής κοινωνίας. Η οξεία διατύπωση των προϋποθέσεων της [κεφαλαιακής] σχέσης πρέπει να αναδείξει όλες τις αντιφάσεις της αστικής παραγωγής, καθώς και τα όρια πέρα από τα οποία αυτή ξεπερνά τον εαυτό της». Παρατηρήστε την αναφορά του Μαρξ στον όρο «αντίφαση». Υποστηρίζει ότι «το κεφάλαιο περιέχει αντιφάσεις» και ότι ο σκοπός μας «είναι να τις αναπτύξουμε πλήρως». Ο όρος «αντίφαση» δεν απαντάται στα εγχειρίδια της νεοκλασικής, της ρικαρντιανής ή ακόμη και της κεϋνσιανής οικονομικής θεωρίας. Αποτελεί όμως θεμελιώδη όρο για την αντίληψη του Μαρξ για το κεφάλαιο. Γιατί είναι τόσο σημαντικός;
Η αστική πολιτική οικονομία κάθε είδους χωρίζεται σε μικροοικονομία (η θεωρία της επιχείρησης) και μακροοικονομία (η θεωρία των εθνικών και παγκόσμιων οικονομιών). Παρά τις πολλές προσπάθειες, έχει αποδειχθεί αδύνατο να αντληθούν μακροοικονομικές αρχές από τη μικροοικονομική θεωρία ή το αντίστροφο. Για τον Μαρξ, ωστόσο, αυτή η αντίφαση αποτελεί το θεμέλιο για την οικοδόμηση της θεωρίας και όχι εμπόδιο στην κατανόηση. Οι μεμονωμένοι καπιταλιστές, καθοδηγούμενοι από τους καταναγκαστικούς νόμους του ανταγωνισμού, υιοθετούν τεχνολογίες που αυξάνουν την παραγωγικότητα της εργασίας που απασχολούν.
Σύμφωνα με τη θεωρία του Μαρξ, όμως, η εργασία είναι η πηγή κάθε αξίας. Η αύξηση της παραγωγικότητας της εργασίας μειώνει τον αριθμό των εργατών που απαιτούνται. Παράγεται λιγότερη αξία. Το αποτέλεσμα, αν οι υπόλοιπες παράμετροι παραμείνουν σταθερές, είναι μια κρίση πτώσης της κερδοφορίας. Αυτή η θεωρητική διαπίστωση προκύπτει από την αντίφαση μεταξύ των μακροοικονομικών και των μικροοικονομικών απαιτήσεων. Με άλλα λόγια, οι μεμονωμένοι καπιταλιστές που εργάζονται για να μεγιστοποιήσουν το ποσοστό απόδοσης του κεφαλαίου τους παράγουν ένα συνολικό αποτέλεσμα που είναι όλο και λιγότερο ευνοϊκό για τη συσσώρευση κεφαλαίου. Τότε προκύπτει το πρόβλημα: ποιος θα σώσει το κεφάλαιο από τη λογική αλλά καταστροφική συμπεριφορά των μεμονωμένων καπιταλιστών ( ), που διέπονται από τους καταναγκαστικούς νόμους του ανταγωνισμού της ελεύθερης αγοράς;
Όλα τα είδη ερευνητικών κλάδων (όπως η οικονομία) και πολιτικών ιδρυμάτων (όπως το Ινστιτούτο Οικονομικών Υποθέσεων και το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο) έχουν συσταθεί για να βρουν απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα. Τα προβλήματα έχουν λύσεις. Οι αντιφάσεις δεν έχουν. Είναι μόνιμα σημεία έντασης που μπορούν να αντιμετωπιστούν μόνο μέσα στο σύστημα στο οποίο εντάσσονται. Εξαφανίζονται μόνο όταν εξαφανίζεται το σύστημα στο σύνολό του. Για παράδειγμα, διαχειρίζομαι συνεχώς τις αντιφάσεις μεταξύ των απαιτήσεων της επαγγελματικής μου ζωής και των προσωπικών μου επιθυμιών και ευθυνών. Τις περισσότερες φορές η αντίφαση παραμένει λανθάνουσα και αδρανής, αλλά αν το πανεπιστήμιό μου καταληφθεί από αυταρχικούς (όπως συνέβη με το Κεντρικό Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο στην Ουγγαρία), τότε αυτή η αντίφαση γίνεται το επίκεντρο μιας προσωπικής κρίσης.
Επομένως, το πρόβλημα για τον πολιτικό οικονομολόγο είναι να εντοπίσει και να τοποθετήσει τις πρωταρχικές αντιφάσεις του κεφαλαίου (π.χ. την αμφισβητούμενη σχέση μεταξύ κεφαλαίου και εργασίας) και να περιγράψει τους νόμους της κίνησης του. Καθώς το σύστημα ανταλλαγής της αγοράς γίνεται πιο γενικό και συστηματοποιημένο, οι συμμετέχοντες αποκτούν (και πάλι το Grundrisse) «αντικειμενικές σχέσεις εξάρτησης… σε αντίθεση με εκείνες της προσωπικής εξάρτησης» που επικρατούσαν παλαιότερα. «Τα άτομα κυβερνώνται πλέον από αφαιρέσεις, ενώ παλαιότερα εξαρτώνταν το ένα από το άλλο. Η αφαίρεση, ή ιδέα, ωστόσο, δεν είναι τίποτα περισσότερο από τη θεωρητική έκφραση εκείνων των υλικών σχέσεων που είναι ο άρχοντας και κύριος τους».
Οι κυρίαρχες ιδέες είναι αυτές της κυρίαρχης τάξης και εκείνες που συνδέονται με την κυρίαρχη κρατική εξουσία (μέχρι πρόσφατα, τις ΗΠΑ). Αυτές οι «σχέσεις μπορούν να εκφραστούν, φυσικά, μόνο με ιδέες, και έτσι οι φιλόσοφοι έχουν καθορίσει την κυριαρχία των ιδεών ως την ιδιαιτερότητα της νέας εποχής και έχουν ταυτίσει τη δημιουργία της ελεύθερης ατομικότητας με την ιδεολογική ανατροπή αυτής της κυριαρχίας. Αυτό το σφάλμα ήταν ακόμη πιο εύκολο να διαπραχθεί, από ιδεολογική άποψη, καθώς αυτή η κυριαρχία… εμφανίζεται στη συνείδηση των ατόμων ως κυριαρχία των ιδεών, και επειδή η πίστη στη μονιμότητα αυτών των ιδεών, δηλαδή αυτών των αντικειμενικών σχέσεων εξάρτησης, φυσικά εδραιώνεται, τροφοδοτείται και ενσταλάσσεται από τις κυρίαρχες τάξεις με όλα τα διαθέσιμα μέσα».
Αυτό, φυσικά, ήταν ακριβώς αυτό που ο Χάγιεκ, ο Μίλτον Φρίμαν, ο Κιθ Τζόζεφ, το Ινστιτούτο Οικονομικών Υποθέσεων και η Μάργκαρετ Θάτσερ οργάνωσαν και πέτυχαν με τόση επιδεξιότητα στη στροφή προς τον νεοφιλελευθερισμό της δεκαετίας του 1980. «Δεν υπάρχει εναλλακτική λύση» – δήλωσε η Τίνα – Θάτσερ, και πολλοί δέχτηκαν αυτό το σύνθημα ως αλήθεια ευαγγελική. Με αυτόν τον τρόπο, οι ιδέες γίνονται «υλική δύναμη» στην ανθρώπινη ιστορία. Είναι στον ιδεολογικό χώρο που συνειδητοποιούμε αυτές τις κυρίαρχες ιδέες και τις καταπολεμούμε μέσω ιδεολογικών αγώνων. Στη δεκαετία του 1980, άνθισαν νεοφιλελεύθερα think tanks με φρέσκια χρηματοδότηση, οι κεϋνσιανοί παραγκωνίστηκαν, η φατρία των δισεκατομμυριούχων άρχισε την άνοδό της, οι θεσμοί της εργατικής τάξης απέτυχαν και ο Μαρξ εξευτελίστηκε μέχρι να εξαφανιστεί.
Το The Story of Capital είναι το τελευταίο (και ίσως το τελευταίο) μιας σειράς βιβλίων που αναδρομικά αποκαλώ «το έργο του Μαρξ». Λέω «αναδρομικά» επειδή μέχρι πρόσφατα δεν είχα ιδέα ότι ένα τέτοιο έργο βρισκόταν σε εξέλιξη. Τι ήταν λοιπόν αυτό το «Έργο Μαρξ»; Ήταν προφανές εδώ και καιρό ότι ο Μαρξ δεν ήταν καλά κατανοητός, πόσο μάλλον ενεργά αποδεκτός, και ότι χρειαζόταν πολλή δουλειά για να γίνει το έργο του πιο προσιτό. Αυτό δεν οφειλόταν μόνο στη γενική άγνοια που βασιζόταν στην αποφυγή και στις παραποιήσεις της δεξιάς, αλλά και σε ορισμένες πιο δογματικές παρουσιάσεις εκ μέρους της σεκταριστικής αριστεράς.
Ο ακαδημαϊκός μαρξισμός, εν τω μεταξύ, φαινόταν να είναι αποφασισμένος να κάνει τη σκέψη του Μαρξ ακόμα πιο περίπλοκη από ό,τι ήδη ήταν. Εγώ είχα συμβάλει σε κάποιο βαθμό σε αυτό με το βιβλίο μου Limits to Capital (ένα έργο που, κατά τη στιγμή της έκδοσής του – το 1982 – περιεγράφηκε από έναν κριτικό ως «ένα άλλο ορόσημο για τη γεωγραφία και ένας άλλος μύλος γύρω από το λαιμό των μεταπτυχιακών φοιτητών»). Υπήρχε σαφώς ένας χώρος στον οποίο μπορούσα να αξιοποιήσω την εμπειρία που είχα αποκτήσει διδάσκοντας τον πρώτο τόμο του Κεφαλαίου του Μαρξ τουλάχιστον μία φορά κάθε χρόνο μετά το 1971. Σε μερικά χρόνια της δεκαετίας του 1970, το είχα διδάξει τρεις ή περισσότερες φορές τόσο εντός όσο και εκτός πανεπιστημίου (όταν το δίδασκα στο πανεπιστήμιο, το έκανα πάντα επιπλέον του συμβατικού μου φόρτου εργασίας, ώστε κανείς να μην μπορεί να ισχυριστεί ότι παραμελούσα τα ακαδημαϊκά μου καθήκοντα υπέρ της πολιτικής!.
Στόχος μου ήταν να απλοποιήσω και να αποσαφηνίσω το επιχείρημα του Μαρξ χωρίς να το υποβαθμίσω ή να καταφύγω σε απλουστεύσεις. Προσπάθησα να μην επιβάλλω καμία συγκεκριμένη ερμηνεία του Μαρξ, αν και είναι φυσικά αδύνατο να μην βασίζεις τη διδασκαλία στις δικές σου ερμηνείες (η δική μου είναι μόνο μία από τις πολλές πιθανές ερμηνείες). Ήθελα να ανοίξω μια πόρτα στη σκέψη του Μαρξ, ώστε οι αναγνώστες να μπορούν να περάσουν από αυτήν και να δημιουργήσουν τις δικές τους αντιλήψεις από την άλλη πλευρά. Αυτό είναι το πνεύμα με το οποίο δημιουργήθηκαν και η σειρά βίντεο και τα συνοδευτικά κείμενα για το Κεφάλαιο και το Grundrisse του Μαρξ.
Αλλά ένιωσα επίσης την επείγουσα ανάγκη να δείξω τη σύγχρονη σημασία της σκέψης του Μαρξ για την πολιτική. Αυτό συνεπαγόταν την υποχρέωση να προσδιορίσω όχι μόνο τι μπορούμε να μάθουμε από τον Μαρξ, αλλά και τι είχε αφήσει ημιτελές, παραβλέψει ή απλά (θεός φυλάξει!) είχε κάνει λάθος. Συνεπαγόταν επίσης την αναγνώριση του τι ήταν ξεπερασμένο στη σκέψη του και του τι δεν ήταν. Το ερώτημα που με απασχολούσε πολύ ήταν: Τι μπορεί να μας διδάξει σήμερα η ανάγνωση του Μαρξ και τι πρέπει να κάνουμε για να κατανοήσουμε τον κόσμο γύρω μας;
Αποφάσισα να δείξω τη χρησιμότητα της μεθόδου του Μαρξ, καθώς και των συγκεκριμένων θεωριών του, εφαρμόζοντας την κατανόησή μου για αυτές στην ανάλυση σύγχρονων γεγονότων και ζητημάτων. Μόνο σχετικά αργά συνειδητοποίησα ότι γεφύρωνα το χάσμα μεταξύ δύο από τα σημαντικότερα πολιτικά έργα του Μαρξ. Πιο πρόσφατα βιβλία που αποτελούν μέρος αυτού του «Marx Project» περιλαμβάνουν το Seventeen Contradictions and the End of Capitalism, όπου ορίζω τι μπορεί να συνεπάγεται ο αντικαπιταλισμός και δίνω λογικούς λόγους για να γίνει κανείς αντικαπιταλιστής υπό το φως της σύγχρονης κατάστασης των πραγμάτων, καθώς και το Marx, Capital and the Madness of Economic Reason, όπου προσφέρω μια συστηματοποίηση του έργου του Μαρξ σε μια προσπάθεια να εξηγήσω τις σύγχρονες κρίσεις του κεφαλαίου. Κάθε ένα από τα βιβλία μου έχει διερευνήσει μια συγκεκριμένη πτυχή της ανάλυσης του Μαρξ σε σχέση με ένα συγκεκριμένο θέμα ή κατάσταση. Ήλπιζα ότι το σωρευτικό αποτέλεσμα θα ήταν να ενθαρρύνει άλλους να διαβάσουν τον Μαρξ προσεκτικά και με ανοιχτό μυαλό, ως μια είσοδο σε τέτοιες πρακτικές μελέτες.
Το The Story of Capital είναι ένα ακόμη βήμα στην αφήγηση της ιστορίας του κεφαλαίου με έναν τρόπο που, ελπίζω, οι άνθρωποι μπορούν να κατανοήσουν και να χρησιμοποιήσουν τόσο προσωπικά όσο και πολιτικά. Συλλογικά, μπορούμε πράγματι να αλλάξουμε αυτόν τον κόσμο, παρόλο που, όπως επισημαίνει ο Μαρξ, αυτό δεν γίνεται ποτέ υπό συνθήκες που επιλέγουμε εμείς. Ωστόσο, η θεωρητική ανάλυση αυτών των συνθηκών είναι ένας ζωτικός προάγγελος για την αλλαγή τους και, με βάση αυτό, προσφέρω αυτό το κείμενο στην προσπάθεια να οικοδομήσουμε μια πιο ανθρώπινη και οικολογικά ευαίσθητη εναλλακτική λύση. Αυτό είναι ένα επεξεργασμένο απόσπασμα από το βιβλίο «Η ιστορία του κεφαλαίου»
[Σημ. Συν. Τα κείμενα που αναρτώνται αξιολογούνται με βάση το ενδιαφέρον που κρίνουμε ότι έχουν και δεν αντανακλούν απαραιτήτως τις απόψεις της σύνταξης.]
About Author
