(Σημείωση σύνταξης: Ο συνεργάτης μας Michael Roberts δημοσίευσε στο blog του λίγες μέρες πριν τις εκλογές στις ΗΠΑ το πρώτο και το δεύτερο μέρος. Σήμερα ανάρτησε τις πρώτες του σκέψεις για τα αποτελέσματα. Παραθέτουμε και τα τρία κείμενα σε σειρά.)
Michael Robertshttps://thenextrecession.wordpress.com/2024/11/02/the-us-presidential-election-part-one-the-economy/
Κάνω δύο αναρτήσεις πριν από τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ την Τρίτη. Η πρώτη αφορά την κατάσταση της αμερικανικής οικονομίας και η δεύτερη τις αντίστοιχες οικονομικές πολιτικές των δύο βασικών υποψηφίων, της Δημοκρατικής Kamala Harris και του πρώην Ρεπουμπλικάνου προέδρου Donald Trump.
Το αμερικανικό χρηματιστήριο ανθεί, το δολάριο βρίσκεται σε υψηλά επίπεδα στις αγορές συναλλάγματος, η αμερικανική οικονομία κυλάει με ρυθμό αύξησης του πραγματικού ΑΕΠ περίπου 2,5%, η ανεργία δεν ξεπερνά το 4,1%. Φαίνεται ότι η αμερικανική οικονομία επιτυγχάνει αυτό που ονομάζεται “μαλακή προσγείωση”, δηλαδή όχι ύφεση, καθώς βγαίνει από την πανδημική ύφεση του 2020. Πράγματι, δεν φαίνεται να υπάρχει καθόλου προσγείωση. Μερικοί την αποκαλούν “οικονομία του Μπέντζαμιν Μπάτον”: η οικονομία των ΗΠΑ γίνεται όλο και νεότερη και καλύτερη.
Γιατί, λοιπόν, η υποψήφια της νυν κυβέρνησης των Δημοκρατικών, Καμάλα Χάρις, βρίσκεται μόνο στήθος με στήθος στις δημοσκοπήσεις με τον Ρεπουμπλικανό πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ; Πράγματι, ο κόσμος των στοιχημάτων εκτιμά ότι ο Τραμπ θα κερδίσει. Πώς είναι δυνατόν να συμβαίνει αυτό όταν η οικονομία των ΗΠΑ πηγαίνει τόσο καλά;
Φαίνεται ότι ένα ικανό ποσοστό του εκλογικού σώματος δεν είναι τόσο πεπεισμένο για μια ευημερούσα και καλύτερη εποχή γι’ αυτούς. Στην τελευταία δημοσκόπηση της WSJ, το 62% των ερωτηθέντων αξιολογεί την οικονομία ως “όχι και τόσο καλή” ή “κακή”, γεγονός που εξηγεί την έλλειψη πολιτικού μερίσματος για τον πρόεδρο Μπάιντεν ή την Χάρις.
Θα έλεγα ότι ο λόγος γι’ αυτό είναι διττός. Πρώτον, μπορεί το πραγματικό ΑΕΠ των ΗΠΑ να αυξάνεται και οι τιμές των χρηματοοικονομικών περιουσιακών στοιχείων να ανθούν, αλλά η κατάσταση είναι διαφορετική για το μέσο αμερικανικό νοικοκυριό, από το οποίο σχεδόν κανένα δεν κατέχει χρηματοοικονομικά περιουσιακά στοιχεία για να κερδοσκοπήσει. Αντιθέτως, ενώ οι πλούσιοι επενδυτές ενισχύουν τον πλούτο τους, υπό τις κυβερνήσεις Τραμπ και Μπάιντεν οι Αμερικανοί βίωσαν μια φρικτή πανδημία που ακολουθήθηκε από τη μεγαλύτερη πτώση του βιοτικού επιπέδου από τη δεκαετία του 1930, η οποία οφείλεται στην πολύ απότομη αύξηση των τιμών των καταναλωτικών αγαθών και υπηρεσιών.
Οι αυξήσεις του μέσου μισθού δεν μπόρεσαν να συμβαδίσουν μέχρι τους τελευταίους έξι μήνες περίπου. Και επισήμως οι τιμές εξακολουθούν να είναι περίπου 20% και πλέον υψηλότερες από ό,τι πριν από την πανδημία, αλλά με πολλά άλλα στοιχεία που δεν καλύπτονται από τον επίσημο δείκτη πληθωρισμού (ασφάλειες, επιτόκια υποθηκών κ.λπ.) να εκτοξεύονται. Έτσι, αφού συνυπολογιστούν οι φόροι και ο πληθωρισμός, το μέσο εισόδημα είναι λίγο πολύ το ίδιο με αυτό που ήταν όταν ανέλαβε ο Μπάιντεν.
Δεν είναι λοιπόν περίεργο που μια πρόσφατη έρευνα έδειξε ότι το 56% των Αμερικανών πίστευε ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται σε ύφεση και το 72% ότι ο πληθωρισμός αυξάνεται. Μπορεί ο κόσμος να είναι υπέροχος για τους επενδυτές του χρηματιστηρίου, τις “Μεγαλοπρεπείς Επτά” εταιρείες υψηλής τεχνολογίας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και τους δισεκατομμυριούχους, αλλά δεν είναι έτσι για πολλούς Αμερικανούς.
Αυτή η αποσύνδεση ανάμεσα στις αισιόδοξες απόψεις των οικονομολόγων της γενιάς των boomers και στα “υποκειμενικά” συναισθήματα των περισσότερων Αμερικανών έχει ονομαστεί “vibecession”. Το αίσθημα των Αμερικανών καταναλωτών είναι πολύ χαμηλότερο από τότε που ανέλαβε ο Μπάιντεν.
Οι Αμερικανοί γνωρίζουν πολύ καλά το κόστος που οι επίσημοι δείκτες και οι mainstream οικονομολόγοι αγνοούν. Τα επιτόκια στεγαστικών δανείων έχουν φθάσει στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 20 ετών και οι τιμές των κατοικιών έχουν αυξηθεί σε επίπεδα ρεκόρ. Τα ασφάλιστρα αυτοκινήτων και υγείας έχουν εκτοξευθεί στα ύψη.
Πράγματι, η ανισότητα των εισοδημάτων και του πλούτου στις ΗΠΑ, που είναι από τις υψηλότερες στον κόσμο, επιδεινώνεται. Το κορυφαίο 1% των Αμερικανών καταλαμβάνει το 21% του συνόλου των προσωπικών εισοδημάτων, ποσοστό υπερδιπλάσιο από αυτό του κατώτερου 50%! Και το κορυφαίο 1% των Αμερικανών κατέχει το 35% όλου του προσωπικού πλούτου, ενώ το 10% των Αμερικανών κατέχει το 71%- όμως το κατώτερο 50% κατέχει μόλις το 1%!
Πράγματι, όταν κοιτάξετε πιο προσεκτικά τα πολυδιαφημισμένα στοιχεία του πραγματικού ΑΕΠ, μπορείτε να δείτε γιατί υπάρχει μικρό όφελος για τους περισσότερους Αμερικανούς. Το βασικό ποσοστό του ΑΕΠ καθορίζεται από τις υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης, οι οποίες στην πραγματικότητα μετρούν το αυξανόμενο κόστος της ασφάλισης υγείας, όχι την καλύτερη υγειονομική περίθαλψη, και το κόστος αυτό έχει εκτοξευθεί τα τελευταία τρία χρόνια. Και στη συνέχεια, υπάρχουν τα αυξανόμενα αποθέματα, τα οποία σημαίνουν αποθέματα αγαθών που δεν έχουν πωληθεί, με άλλα λόγια, παραγωγή χωρίς πώληση. Και στη συνέχεια, υπάρχουν αυξημένες κρατικές δαπάνες, κυρίως για την κατασκευή όπλων, που δύσκολα αποτελούν παραγωγική συνεισφορά.
Αν εξετάσουμε την οικονομική δραστηριότητα στον τομέα της μεταποίησης στις ΗΠΑ, με βάση τη λεγόμενη έρευνα διευθυντών αγορών, ο δείκτης δείχνει ότι η μεταποίηση στις ΗΠΑ συρρικνώνεται επί τέσσερις συνεχείς μήνες πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου (κάθε βαθμολογία κάτω από 50 σημαίνει συρρίκνωση).
Η κυβέρνηση και η επικρατούσα τάση διακηρύσσουν το χαμηλό ποσοστό ανεργίας στις ΗΠΑ. Όμως, μεγάλο μέρος της καθαρής αύξησης των θέσεων εργασίας έχει γίνει σε θέσεις μερικής απασχόλησης ή σε κυβερνητικές υπηρεσίες, τόσο ομοσπονδιακές όσο και πολιτειακές. Η πλήρης απασχόληση σε σημαντικούς παραγωγικούς τομείς που πληρώνουν καλύτερα και προσφέρουν καριέρα έχει μείνει πίσω. Εάν ένας εργαζόμενος πρέπει να αναλάβει μια δεύτερη δουλειά για να διατηρήσει το βιοτικό του επίπεδο, μπορεί να μην αισθάνεται τόσο αισιόδοξος για την οικονομία. Πράγματι, οι δεύτερες θέσεις εργασίας έχουν αυξηθεί σημαντικά.
Και η αγορά εργασίας αρχίζει να γυρίζει προς το χειρότερο. Η μηνιαία καθαρή αύξηση των θέσεων εργασίας έχει πτωτική τάση, με τον τελευταίο αριθμό του Οκτωβρίου να είναι μόλις +12.000 (επηρεασμένος εν μέρει από τους τυφώνες και την απεργία της Boeing).
Τόσο τα ποσοστά προσφοράς όσο και τα ποσοστά παραίτησης από την εργασία έχουν πέσει σε επίπεδα που συνήθως παρατηρούνται σε περιόδους ύφεσης. Οι εταιρείες διστάζουν να προσλάβουν εργαζόμενους πλήρους απασχόλησης και οι εργαζόμενοι διστάζουν να παραιτηθούν λόγω των ανησυχιών για την ασφάλεια της εργασίας και της αυξανόμενης έλλειψης διαθέσιμων ευκαιριών.
Οι οικονομολόγοι της επικρατούσας τάσης αναφέρουν πολύ τις αναμφισβήτητα καλύτερες επιδόσεις της αμερικανικής οικονομίας σε σύγκριση με την Ευρώπη και την Ιαπωνία, καθώς και σε σύγκριση με τις υπόλοιπες κορυφαίες καπιταλιστικές οικονομίες της G7 στο σύνολό τους. Όμως, ένας μέσος ρυθμός αύξησης του πραγματικού ΑΕΠ της τάξης του 2,5% δύσκολα αποτελεί τέτοια επιτυχία σε σύγκριση με τη δεκαετία του 1960, ή ακόμη και με τη δεκαετία του 1990 ή πριν από τη Μεγάλη Ύφεση του 2008, ή πριν από την πανδημική ύφεση του 2020.
Οι μεγάλες οικονομίες παραμένουν σε αυτό που έχω αποκαλέσει Μακρά Ύφεση, δηλαδή όπου μετά από κάθε ύφεση ή συρρίκνωση (2008-9 και 2020), ακολουθεί μια χαμηλότερη τροχιά αύξησης του πραγματικού ΑΕΠ – δηλαδή δεν αποκαθίσταται η προηγούμενη τάση. Ο ρυθμός ανάπτυξης της τάσης πριν από την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κατάρρευση (GFC) και τη Μεγάλη Ύφεση δεν έχει επανέλθει- και η τροχιά ανάπτυξης μειώθηκε ακόμη περισσότερο μετά την πανδημική ύφεση του 2020. Ο Καναδάς εξακολουθεί να βρίσκεται 9% κάτω από την τάση πριν από το GFC- η Ευρωζώνη βρίσκεται 15% κάτω- το Ηνωμένο Βασίλειο 17% κάτω και ακόμη και οι ΗΠΑ εξακολουθούν να βρίσκονται 9% κάτω.
Επιπλέον, μεγάλο μέρος της υπεραπόδοσης των ΗΠΑ στην οικονομική ανάπτυξη είναι αποτέλεσμα της απότομης αύξησης της καθαρής μετανάστευσης, διπλάσια από ό,τι στην Ευρωζώνη και τριπλάσια από ό,τι στην Ιαπωνία. Σύμφωνα με το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου, το εργατικό δυναμικό των ΗΠΑ (όχι η απασχόληση) θα έχει αυξηθεί κατά 5,2 εκατομμύρια άτομα έως το 2033, κυρίως χάρη στην καθαρή μετανάστευση και η οικονομία αναμένεται να αναπτυχθεί κατά 7 τρισεκατομμύρια δολάρια περισσότερο κατά την επόμενη δεκαετία από ό,τι θα αναπτυσσόταν χωρίς τη νέα εισροή μεταναστών.
Είναι λοιπόν μεγάλη ειρωνεία ότι ο δεύτερος λόγος για τον οποίο η εκστρατεία της Χάρις δεν είναι πολύ μπροστά από τον Τραμπ είναι το ζήτημα της μετανάστευσης. Φαίνεται ότι πολλοί Αμερικανοί θεωρούν τον περιορισμό της μετανάστευσης ως βασικό πολιτικό ζήτημα – δηλαδή κατηγορούν για τη χαμηλή αύξηση του πραγματικού εισοδήματος και τις κακοπληρωμένες θέσεις εργασίας τους πάρα πολλούς μετανάστες και όμως συμβαίνει το αντίθετο. Πράγματι, αν η αύξηση της μετανάστευσης επιβραδυνθεί ή αν μια νέα κυβέρνηση εισάγει αυστηρούς περιορισμούς ή ακόμη και απαγορεύσεις της μετανάστευσης, η οικονομική ανάπτυξη των ΗΠΑ και το βιοτικό επίπεδο θα υποφέρουν.
Ο μόνος τρόπος με τον οποίο η αμερικανική οικονομία θα μπορούσε να διατηρήσει ακόμη και 2,5% ετήσια αύξηση του πραγματικού ΑΕΠ στο υπόλοιπο αυτής της δεκαετίας θα ήταν να επιτύχει μια πολύ απότομη αύξηση της παραγωγικότητας του αμερικανικού εργατικού δυναμικού. Αλλά κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, η αύξηση της παραγωγικότητας των ΗΠΑ έχει επιβραδυνθεί. Στη δεκαετία του 1990, η μέση αύξηση της παραγωγικότητας ήταν 2% ετησίως και ακόμη ταχύτερη, 2,6% ετησίως, κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2000 που τροφοδοτήθηκε από τις πιστώσεις “dot.com”. Αλλά στα χρόνια της μακράς ύφεσης της δεκαετίας του 2010, ο μέσος ρυθμός υποχώρησε στο χαμηλότερο σημείο του, στο 1,4% ετησίως. Από τη Μεγάλη Ύφεση του 2008 μέχρι και το 2023, η παραγωγικότητα αυξάνεται με ρυθμό μόλις 1,7% ετησίως. Εάν το μέγεθος του απασχολούμενου εργατικού δυναμικού σταματούσε να αυξάνεται επειδή η μετανάστευση είχε περιοριστεί, τότε η πραγματική αύξηση του ΑΕΠ θα γλιστρούσε πάλι κάτω από το 2% ετησίως.
Οι επικρατέστεροι ελπίζουν ότι οι τεράστιες επιδοτήσεις που χορηγεί η κυβέρνηση στις μεγάλες εταιρείες υψηλής τεχνολογίας θα ενισχύσουν τις επενδύσεις σε έργα που αυξάνουν την παραγωγικότητα. Ειδικότερα, οι τεράστιες δαπάνες για την τεχνητή νοημοσύνη θα επιφέρουν τελικά μια διαρκή, αλματώδη αύξηση της παραγωγικότητας. Αλλά αυτή η προοπτική παραμένει αβέβαιη και αμφίβολη – τουλάχιστον με δεδομένο τον ρυθμό της έγχυσης αυτών των νέων τεχνολογιών σε ολόκληρη την αμερικανική οικονομία.
Μέχρι στιγμής, η αύξηση της παραγωγικότητας αφορά κυρίως τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων που επιβαρύνει το κλίμα και το περιβάλλον, χωρίς να υπάρχουν ενδείξεις για αύξηση της παραγωγικότητας σε άλλους τομείς.
Από το 2010, η παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου στις ΗΠΑ έχει σχεδόν διπλασιαστεί, αλλά η απασχόληση στον τομέα της παραγωγής έχει μειωθεί. Έτσι, η αύξηση της παραγωγικότητας στον τομέα έχει επιτευχθεί με μείωση της απασχόλησης.
Υπάρχει σοβαρός κίνδυνος να δημιουργηθεί μια τεράστια επενδυτική φούσκα, η οποία χρηματοδοτείται από το αυξημένο χρέος και τις κρατικές επιδοτήσεις και η οποία θα μπορούσε να καταρρεύσει εάν οι αποδόσεις των κεφαλαίων για τον επιχειρηματικό τομέα των ΗΠΑ από την τεχνητή νοημοσύνη και την υψηλή τεχνολογία δεν υλοποιηθούν. Η πραγματικότητα είναι ότι, εκτός από την έκρηξη των κερδών των λεγόμενων “Μεγαλοπρεπών επτά” κολοσσών της υψηλής τεχνολογίας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, η μέση κερδοφορία των παραγωγικών τομέων του αμερικανικού καπιταλισμού βρίσκεται σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα.
Ναι, η μάζα των κερδών είναι πολύ υψηλή για τους “Μεγαλοπρεπείς Επτά” και τα περιθώρια κέρδους είναι υψηλά, αλλά η συνολική αύξηση των κερδών του μη χρηματοπιστωτικού εταιρικού τομέα των ΗΠΑ έχει επιβραδυνθεί σχεδόν μέχρι τέλους.
Και να θυμάστε, είναι πλέον αποδεδειγμένο ότι τα κέρδη οδηγούν στις επενδύσεις και στη συνέχεια στην απασχόληση σε μια καπιταλιστική οικονομία. Όπου τα κέρδη οδηγούν, οι επενδύσεις και η απασχόληση ακολουθούν με καθυστέρηση.
Εάν η αύξηση των επενδύσεων μειωθεί, τότε η αναμενόμενη αύξηση της παραγωγικότητας δεν θα υλοποιηθεί.
Επιπλέον, τα συνολικά στοιχεία για τα κέρδη είναι μεροληπτικά με δύο τρόπους. Πρώτον, τα κέρδη συγκεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό στις μεγάλες μεγαλοεπιχειρήσεις, ενώ οι μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις παλεύουν με το βάρος των υψηλών επιτοκίων δανεισμού και του συμπιεσμένου κόστους πρώτων υλών και εργασίας.
Περίπου το 42% των αμερικανικών εταιρειών μικρής κεφαλαιοποίησης είναι ζημιογόνες, το μεγαλύτερο ποσοστό από την πανδημία του 2020, όταν το 53% των εταιρειών μικρής κεφαλαιοποίησης έχαναν χρήματα.
Δεύτερον, μεγάλο μέρος της αύξησης των κερδών είναι πλασματικό (για να χρησιμοποιήσουμε τον όρο του Μαρξ για τα κέρδη που προκύπτουν από την αγορά και πώληση χρηματοοικονομικών περιουσιακών στοιχείων που υποτίθεται ότι αντιπροσωπεύουν πραγματικά περιουσιακά στοιχεία και κέρδη των εταιρειών, αλλά δεν είναι). Χρησιμοποιώντας τη μέθοδο των Jos Watterton και Murray Smith, δύο Καναδών μαρξιστών οικονομολόγων, εκτιμώ ότι τα πλασματικά κέρδη είναι σήμερα περίπου τα μισά από τα συνολικά κέρδη που πραγματοποιούνται στον χρηματοπιστωτικό τομέα. Αν αυτό εξαφανιζόταν σε ένα χρηματοπιστωτικό κραχ, θα έβλαπτε σοβαρά την εταιρική Αμερική.
Και αυτό μας φέρνει στο θέμα της αύξησης του χρέους, τόσο στον εταιρικό όσο και στον δημόσιο τομέα των ΗΠΑ. Αν σκάσει η φούσκα της τεχνητής νοημοσύνης, πολλές εταιρείες θα βρεθούν αντιμέτωπες με κρίση χρέους. Ήδη, σύμφωνα με την S&P Global Ratings, περισσότερες αμερικανικές εταιρείες έχουν αθετήσει το χρέος τους το 2024 από ό,τι σε οποιαδήποτε αρχή του έτους μετά την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση, καθώς οι πληθωριστικές πιέσεις και τα υψηλά επιτόκια εξακολουθούν να επιβαρύνουν τους πιο επικίνδυνους εταιρικούς δανειολήπτες.
Και μην ξεχνάτε τα “ζόμπι“, δηλαδή τις εταιρείες που ήδη αδυνατούν να καλύψουν το κόστος εξυπηρέτησης του χρέους τους από τα κέρδη τους και έτσι δεν μπορούν να επενδύσουν ή να επεκταθούν, αλλά απλώς συνεχίζουν να λειτουργούν σαν ζωντανοί νεκροί. Έχουν πολλαπλασιαστεί και επιβιώνουν μέχρι στιγμής δανειζόμενες περισσότερο – άρα είναι ευάλωτες στα υψηλά επιτόκια δανεισμού.
Εάν οι εταιρικές αθετήσεις αυξηθούν, τότε αυτό θα ασκήσει νέα πίεση στους πιστωτές, δηλαδή στις τράπεζες. Υπήρξε ήδη μια τραπεζική κρίση τον περασμένο Μάρτιο που οδήγησε στο να χρεοκοπήσουν αρκετές μικρές τράπεζες και οι υπόλοιπες να διασωθούν με πάνω από 100 δισ. δολάρια έκτακτης χρηματοδότησης από τις ρυθμιστικές αρχές της κυβέρνησης. Έχω ήδη επισημάνει την κρυμμένο κίνδυνο των πιστώσεων που κατέχουν οι λεγόμενες “σκιώδεις τράπεζες”., μη τραπεζικά ιδρύματα που έχουν δανείσει μεγάλα ποσά για κερδοσκοπικές χρηματοοικονομικές επενδύσεις.
Και δεν είναι μόνο ο εταιρικός τομέας που δέχεται πιέσεις για την εξυπηρέτηση του χρέους. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας για την προεδρία των ΗΠΑ τους τελευταίους μήνες, υπάρχει ένα θέμα που και οι δύο υποψήφιοι, η Καμάλα Χάρις και ο Ντόναλντ Τραμπ, αγνόησαν. Πρόκειται για το επίπεδο του δημόσιου χρέους. Αλλά αυτό το χρέος έχει σημασία.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει δαπανήσει μέχρι στιγμής φέτος 659 δισεκατομμύρια δολάρια για την αποπληρωμή των τόκων του χρέους της, καθώς οι αυξήσεις των επιτοκίων της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ αύξησαν δραματικά το κόστος δανεισμού της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Το χρέος του δημόσιου τομέα, το οποίο σήμερα εκτιμάται σε 35 τρισ. δολάρια ή περίπου 100% του ΑΕΠ, έχει μόνο έναν δρόμο να ακολουθήσει: και αυτός είναι προς τα πάνω. Το βάρος του χρέους πρόκειται να εκτοξευθεί υψηλότερα – ενδεχομένως να φθάσει 50 τρισ. δολάρια μέσα στα επόμενα 10 χρόνια, σύμφωνα με πρόβλεψη των ΗΠΑ. Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου (CBO).
Το CBO αναφέρει ότι το ομοσπονδιακό χρέος που κατέχει το δημόσιο (δηλαδή το “καθαρό χρέος”) ήταν κατά μέσο όρο 48,3% του ΑΕΠ τον τελευταίο μισό αιώνα. Αλλά το CBO προβλέπει ότι μέχρι το επόμενο έτος, το 2025, το καθαρό χρέος θα είναι μεγαλύτερο από την ετήσια οικονομική παραγωγή για πρώτη φορά από την εποχή της στρατιωτικής ανάπτυξης των ΗΠΑ κατά τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο και θα αυξηθεί στο 122,4% μέχρι το 2034.
Αλλά έχει σημασία αυτό το αυξανόμενο δημόσιο χρέος; Η πρόταση ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ θα πρέπει τελικά να σταματήσει να έχει δημοσιονομικά ελλείμματα και να περιορίσει την αύξηση του χρέους έχει απορριφθεί σθεναρά από τους εκπροσώπους της Σύγχρονης Νομισματικής Θεωρίας. Οι υποστηρικτές της ΣΝΘ (στα Αγγλικά: ΜΜΤ) υποστηρίζουν ότι οι κυβερνήσεις μπορούν και πρέπει να έχουν μόνιμα δημοσιονομικά ελλείμματα μέχρι να επιτευχθεί πλήρης απασχόληση. Και δεν υπάρχει ανάγκη να χρηματοδοτούνται αυτά τα ετήσια ελλείμματα με την έκδοση περισσότερων κρατικών ομολόγων, επειδή η κυβέρνηση ελέγχει τη λογιστική μονάδα, το δολάριο, το οποίο όλοι πρέπει να χρησιμοποιούν. Έτσι, η Ομοσπονδιακή Τράπεζα μπορεί απλώς να “τυπώσει” δολάρια για να χρηματοδοτήσει τα ελλείμματα, όπως απαιτεί το Υπουργείο Οικονομικών. Στη συνέχεια, θα ακολουθήσει πλήρης απασχόληση και ανάπτυξη.
Έχω συζητήσει λεπτομερώς τα ελαττώματα του επιχειρήματος του MMT σε άλλες αναρτήσεις, αλλά η βασική ανησυχία εδώ είναι ότι οι κρατικές δαπάνες, ανεξάρτητα από τη χρηματοδότησή τους, μπορεί να μην επιτύχουν τις απαραίτητες αυξήσεις των επενδύσεων και της απασχόλησης. Αυτό συμβαίνει επειδή η κυβέρνηση δεν παίρνει τη λήψη αποφάσεων για τις επενδύσεις και τις θέσεις εργασίας από τα χέρια του καπιταλιστικού τομέα. Το μεγαλύτερο μέρος των επενδύσεων και της απασχόλησης παραμένει υπό τον έλεγχο των καπιταλιστικών επιχειρήσεων, όχι του κράτους. Και όπως έχω υποστηρίξει παραπάνω, αυτό σημαίνει ότι οι επενδύσεις εξαρτώνται από την αναμενόμενη κερδοφορία του κεφαλαίου.
Επιτρέψτε μου να επαναλάβω τα λόγια του Michael Pettis, ενός σταθερού κεϋνσιανού οικονομολόγου: “η ουσία είναι η εξής: αν η κυβέρνηση μπορεί να δαπανήσει πρόσθετα κεφάλαια με τρόπους που κάνουν το ΑΕΠ να αυξάνεται ταχύτερα από το χρέος, οι πολιτικοί δεν χρειάζεται να ανησυχούν για τον ανεξέλεγκτο πληθωρισμό ή τη συσσώρευση χρέους. Αν όμως τα χρήματα αυτά δεν χρησιμοποιούνται παραγωγικά, ισχύει το αντίθετο”. Αυτό συμβαίνει επειδή “η δημιουργία ή ο δανεισμός χρημάτων δεν αυξάνει τον πλούτο μιας χώρας, εκτός εάν αυτό έχει ως άμεσο ή έμμεσο αποτέλεσμα την αύξηση των παραγωγικών επενδύσεων… Εάν οι αμερικανικές εταιρείες διστάζουν να επενδύσουν όχι επειδή το κόστος κεφαλαίου είναι υψηλό, αλλά επειδή η αναμενόμενη κερδοφορία είναι χαμηλή, είναι απίθανο να ανταποκριθούν ….με περισσότερες επενδύσεις”.
Επιπλέον, η κυβέρνηση των ΗΠΑ δανείζεται κυρίως για να χρηματοδοτήσει την τρέχουσα κατανάλωση και όχι για να επενδύσει. Έτσι, το να “τυπώσει” η Ομοσπονδιακή Τράπεζα τα χρήματα που απαιτούνται για την κάλυψη των προγραμματισμένων κυβερνητικών δαπανών θα προκαλέσει μόνο μια απότομη υποτίμηση του δολαρίου και μια αύξηση του πληθωρισμού.
Η αύξηση του χρέους αυξάνει τη ζήτηση από τους αγοραστές ομολόγων για υψηλότερα επιτόκια, ώστε να εξασφαλιστούν έναντι αθέτησης πληρωμών. Για τις ΗΠΑ, αυτό σημαίνει ότι κάθε αύξηση του λόγου χρέους προς ΑΕΠ κατά μία ποσοστιαία μονάδα αυξάνει τα μακροπρόθεσμα πραγματικά επιτόκια κατά μία έως έξι μονάδες βάσης. Όσο περισσότερο αυξάνεται το χρέος, τόσο περισσότερο πρέπει να πληρώνει η κυβέρνηση σε τόκους για την εξυπηρέτηση του χρέους – και τόσο λιγότερα χρήματα έχει η κυβέρνηση των ΗΠΑ για να δαπανήσει σε άλλες προτεραιότητες, όπως η κοινωνική ασφάλιση και άλλα κρίσιμα τμήματα του δικτύου κοινωνικής ασφάλειας. Το κόστος των τόκων έχει σχεδόν διπλασιαστεί τα τελευταία τρία χρόνια, από 345 δισ. δολάρια το 2020 σε 659 δισ. δολάρια το 2023. Οι τόκοι είναι πλέον το τέταρτο μεγαλύτερο κυβερνητικό πρόγραμμα, πίσω μόνο από την κοινωνική ασφάλιση, την ιατρική περίθαλψη και την άμυνα. Σε σχέση με την οικονομία, το καθαρό κόστος των τόκων αυξήθηκε από 1,6% του ΑΕΠ το 2020 σε 2,5% του ΑΕΠ το 2023.
Στο τελευταίο του βασικό πρόγραμμα, το CBO προέβλεψε ότι οι τόκοι θα κοστίσουν πάνω από 10 τρισεκατομμύρια δολάρια την επόμενη δεκαετία και θα ξεπεράσουν τον αμυντικό προϋπολογισμό μέχρι το 2027. Από τότε, τα επιτόκια έχουν αυξηθεί πολύ περισσότερο από ό,τι προέβλεπε το CBO. Εάν τα επιτόκια παραμείνουν περίπου 1% μονάδα πάνω από τις προηγούμενες προβλέψεις, τότε οι τόκοι για το δημόσιο χρέος θα κοστίσουν περισσότερα από 13 τρισεκατομμύρια δολάρια κατά την επόμενη δεκαετία, θα ξεπεράσουν τον αμυντικό προϋπολογισμό ήδη από το επόμενο έτος, το 2025, και θα γίνουν το δεύτερο μεγαλύτερο κυβερνητικό πρόγραμμα, ξεπερνώντας το Medicare, μέχρι το 2026.
Η οικονομική ισχύς της Αμερικής της δίνει σημαντικά περιθώρια. Ο ρόλος του δολαρίου ως διεθνούς αποθεματικού νομίσματος σημαίνει ότι η ζήτηση για το αμερικανικό χρέος είναι διαρκώς παρούσα και η αύξηση της παραγωγικότητας με βάση την Τεχνητή Νοημοσύνη θα μπορούσε πράγματι να βοηθήσει στην ελάφρυνση των προβλημάτων χρέους της. Αλλά το μέγεθος του χρέους του δημόσιου τομέα δεν μπορεί να αγνοηθεί. Η νέα κυβέρνηση θα εφαρμόσει σύντομα υψηλότερους φόρους και περικοπές στις κρατικές δαπάνες. Αν δεν το κάνει, οι “εκδικητές” των ομολόγων θα μειώσουν τις αγορές και θα αναγκάσουν τον νέο πρόεδρο να εφαρμόσει ούτως ή άλλως αυστηρή δημοσιονομική λιτότητα. Όπως δήλωσε ο επικεφαλής οικονομολόγος του ΔΝΤ, Pierre-Olivier Gourinchas, λίγο πριν από αυτές τις εκλογές: “Κάτι θα πρέπει να υποχωρήσει”. Τα Bidenomics θα σβήσουν μαζί με τον συνονόματό τους.
Εκλογές στις ΗΠΑ, μέρος δεύτερο: Τραμπ εναντίον Χάρις
michael roberts, November 4, 2024
Απομένει μόλις μία ημέρα πριν από την ψηφοφορία για τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ και σε αυτό το δεύτερο μέρος των αναρτήσεων μου για την οικονομία των ΗΠΑ, θα εξετάσω τις οικονομικές πολιτικές των δύο βασικών υποψηφίων.
Κατά μία έννοια, το ποιος θα κερδίσει έχει μικρή σημασία για τα μεγάλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και τις μεγάλες επιχειρήσεις. Και οι δύο υποψήφιοι είναι αφοσιωμένοι στο καπιταλιστικό σύστημα και στο να το κάνουν να λειτουργεί καλύτερα για τους ιδιοκτήτες του κεφαλαίου. Ο Larry Fink της BlackRock, του μεγαλύτερου διαχειριστή περιουσιακών στοιχείων στον κόσμο, δήλωσε ότι “έχω κουραστεί να ακούω ότι πρόκειται για τις μεγαλύτερες εκλογές της ζωής σας”. Η πραγματικότητα, λέει ο Fink, “είναι ότι με την πάροδο του χρόνου δεν έχει σημασία”. Και είναι αλήθεια ότι οι υποκείμενες ενδογενείς δυνάμεις της καπιταλιστικής παραγωγής, των επενδύσεων και του κέρδους είναι πολύ πιο ισχυρές από οποιαδήποτε συγκεκριμένη πολιτική που υιοθετείται και εφαρμόζεται από μια κυβέρνηση. Παρ’ όλα αυτά, οι φιλοκαπιταλιστές πολιτικοί μπορεί να διαφέρουν ως προς το τι είναι καλύτερο για τον καπιταλισμό κάθε φορά. Και υπάρχουν κάποιες διαφορές μεταξύ του Τραμπ και της Χάρις σχετικά με το τι πρέπει να γίνει τα επόμενα τέσσερα χρόνια.
Οι κύριοι άξονες αυτού που ο Τραμπ αποκαλεί “Maganomics” περιλαμβάνουν πιο επιθετικούς δασμούς στις εισαγωγές από όλο τον κόσμο, ιδίως από την Κίνα, και μια δρακόντεια καταστολή της μετανάστευσης. Η προεκλογική του ρητορική πιέζει επίσης για μεγαλύτερη πολιτική επιρροή επί της νομισματικής πολιτικής και της Fed στις αποφάσεις για τα επιτόκια και στη χειραγώγηση του δολαρίου.
Ο Τραμπ ισχυρίζεται ότι “θα προσφέρει χαμηλούς φόρους, χαμηλούς κανονισμούς, χαμηλό ενεργειακό κόστος, χαμηλά επιτόκια και χαμηλό πληθωρισμό, έτσι ώστε όλοι να μπορούν να αγοράσουν ψώνια, ένα αυτοκίνητο και ένα όμορφο σπίτι”. Οι νέες φοροελαφρύνσεις του κυμαίνονται από εισοδήματα από υπερωρίες, φιλοδωρήματα και συνταξιοδοτικές παροχές έως μαζικές οριζόντιες περικοπές για φυσικά πρόσωπα και επιχειρήσεις. Αυτό αναμφίβολα θα μειώσει τους φόρους για τους πολύ πλούσιους (για άλλη μια φορά), αλλά θα τους αυξήσει για σχεδόν όλους τους άλλους.
Ο Τραμπ ισχυρίζεται ότι αυτές οι μειώσεις φόρων για τους πολύ πλούσιους και τις μεγάλες εταιρείες θα ενισχύσουν τις επενδύσεις και την ανάπτυξη, βασιζόμενος στην απαξιωμένη θεωρία της “διαρροής προς τα κάτω”, δηλαδή πως αν τα εισοδήματα και ο πλούτος των πλουσίων αυξηθούν, τότε θα ξοδέψουν περισσότερα και έτσι τα οφέλη θα “διαχυθούν” στους υπόλοιπους από εμάς.
Αλλά τα στοιχεία αποδεικνύουν το αντίθετο. Τα τελευταία 50 χρόνια παρατηρήθηκε δραματική μείωση της φορολογίας των πλουσίων σε όλες τις προηγμένες δημοκρατίες. Και αρκετές μελέτες δείχνουν ότι αυτό έχει ελάχιστη ή καθόλου επίδραση στην οικονομική ανάπτυξη – και πολύ περισσότερο επίδραση στην αύξηση της ανισότητας. Δύο οικονομολόγοι από το Kings College του Λονδίνου, χρησιμοποιώντας έναν πρόσφατα κατασκευασμένο δείκτη φόρων για τους πλούσιους για να εντοπίσουν όλες τις περιπτώσεις σημαντικών μειώσεων φόρων για τους πλούσιους σε 18 χώρες του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) μεταξύ 1965 και 2015, διαπιστώνουν ότι οι μειώσεις φόρων για τους πλούσιους οδηγούν σε μεγαλύτερη εισοδηματική ανισότητα τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μεσοπρόθεσμα, αλλά δεν έχουν καμία σημαντική επίδραση στην οικονομική ανάπτυξη ή την ανεργία.
Το κατά κεφαλήν ακαθάριστο εγχώριο προϊόν και τα ποσοστά ανεργίας ήταν σχεδόν πανομοιότυπα μετά από πέντε χρόνια στις χώρες που μείωσαν τη φορολογία των πλουσίων και σε εκείνες που δεν το έκαναν, σύμφωνα με τη μελέτη. Όμως η ανάλυση ανακάλυψε μια σημαντική αλλαγή: τα εισοδήματα των πλουσίων αυξήθηκαν πολύ ταχύτερα στις χώρες όπου μειώθηκαν οι φορολογικοί συντελεστές. Έκπληξη! Αυτό μπορεί να είναι προφανές από τη δική μας εμπειρία των τελευταίων δεκαετιών, αλλά η εμπειρική ανάλυση επιβεβαιώνει τις δικές μας αντιλήψεις.
Όσον αφορά την τελευταία περίοδο της θητείας του Τραμπ, όταν εισήγαγε δραστικές περικοπές στον εταιρικό και ατομικό φόρο εισοδήματος, οι Emmanuel Saez και Gabriel Zucman του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ διαπίστωσαν ότι για πρώτη φορά εδώ και έναν αιώνα, οι 400 πλουσιότερες αμερικανικές οικογένειες έχουν χαμηλότερους πραγματικούς φορολογικούς συντελεστές από ό,τι οι άνθρωποι που ανήκουν στο χαμηλότερο 50% των εισοδημάτων.
Οι επενδυτές ομολόγων και η Wall Street ανησυχούν ότι αυτές οι φοροελαφρύνσεις, αν και είναι πολύ ευπρόσδεκτες, θα μπορούσαν μόνο να αυξήσουν το τεράστιο έλλειμμα του κρατικού προϋπολογισμού και το χρέος του δημόσιου τομέα – κάτι που αποτελεί ανάθεμα για τον χρηματοπιστωτικό τομέα. Η απάντηση του Τραμπ είναι ότι θα “πληρώσει” τις φοροελαφρύνσεις αυξάνοντας δραματικά τους δασμούς στις εισαγωγές. Ο Τραμπ σχεδιάζει να επιβάλει δασμούς 10% σε όλες τις αμερικανικές εισαγωγές και φόρο 60% στα αγαθά που προέρχονται από την Κίνα. Μάλιστα, ο Τραμπ μιλάει για την επιβολή δασμών αρκετά υψηλών ώστε να του επιτρέψει να καταργήσει εντελώς τον φόρο εισοδήματος!
Όμως, το Penn Wharton Budget Model, μια ερευνητική ομάδα, εκτίμησε ότι τα σχέδια του Τραμπ θα αυξήσουν τα ελλείμματα του προϋπολογισμού των ΗΠΑ κατά 5,8 τρισ. δολάρια την επόμενη δεκαετία. Ακόμη και η συντηρητική δεξαμενή σκέψης Tax Foundation εκτίμησε ότι το νέο σχέδιό του να εξαιρεί την υπερωριακή εργασία από τις ομοσπονδιακές εισφορές θα κοστίσει στις ΗΠΑ επιπλέον 227 δισ. δολάρια σε διαφυγόντα έσοδα κατά την επόμενη δεκαετία.
Και πάλι, η εμπειρική ανάλυση αυτών των πολιτικών δείχνει σημαντική ζημία στις οικονομικές επιδόσεις των ΗΠΑ. Μια πρόσφατη μελέτη υποδεικνύει ότι οι πολιτικές του Τραμπ αποτελούν “έντονα οπισθοδρομικές αλλαγές στη φορολογική πολιτική, μετατοπίζοντας τα φορολογικά βάρη μακριά από τους εύπορους και προς τα μέλη της κοινωνίας με χαμηλότερο εισόδημα”. Η μελέτη, από τους Kim Clausing και Mary Lovely, υπολογίζει το κόστος των υφιστάμενων δασμών μαζί με αυτούς που σκοπεύει να επιβάλλει ο Trump στη δεύτερη θητεία του σε 1,8% του ΑΕΠ. Προειδοποιεί ότι η εκτίμηση αυτή “δεν λαμβάνει υπόψη την περαιτέρω ζημία από τα αντίποινα των εμπορικών εταίρων της Αμερικής και άλλες παρενέργειες, όπως η απώλεια ανταγωνιστικότητας”. Ο υπολογισμός αυτός “υποδηλώνει ότι το κόστος από τους προτεινόμενους νέους δασμούς του Τραμπ θα είναι σχεδόν πενταπλάσιο από εκείνο που είχε προκληθεί από τα δασμολογικά σοκ του Τραμπ μέχρι τα τέλη του 2019, δημιουργώντας πρόσθετο κόστος για τους καταναλωτές μόνο από αυτό το κανάλι ύψους περίπου 500 δισ. δολαρίων ετησίως”, αναφέρει το έγγραφο. Το μέσο πλήγμα για ένα νοικοκυριό μεσαίου εισοδήματος θα είναι 1.700 δολάρια ετησίως. Το φτωχότερο 50% των νοικοκυριών, τα οποία τείνουν να ξοδεύουν μεγαλύτερο μέρος των αποδοχών τους, θα δουν το διαθέσιμο εισόδημά τους να μειώνεται κατά μέσο όρο κατά 3,5%.
Με τα δασμολογικά μέτρα του Τραμπ οι επιβαρύνσεις επί των εισαγωγών θα αυξηθούν σε επίπεδα που είχαν παρατηρηθεί για τελευταία φορά κατά τη δεκαετία του 1930, μετά την ψήφιση του προστατευτικού δασμολογικού νόμου-ορόσημο Smoot Hawley Tariff Act. Ο Τραμπ ισχυρίζεται ότι οι εμπορικοί φραγμοί όχι μόνο θα αυξήσουν τα έσοδα, αλλά θα οδηγήσουν στην αποκατάσταση της αμερικανικής παραγωγής. Αν οι εισαγωγικοί δασμοί χρησιμοποιούνται για την προστασία ενός αναπτυσσόμενου και νεοσύστατου μεταποιητικού τομέα, όπως έγινε στις ΗΠΑ στα τέλη του 19ουth και στις αρχές του 20ούth αιώνα, τότε μπορεί να είχαν βοηθήσει. Αλλά τώρα, στον 21ο αιώνα, η μεταποίηση στις ΗΠΑ βρίσκεται σε σχετική παρακμή, μια τάση που δεν πρόκειται να ανατραπεί με προστατευτικές πολιτικές – το άλογο έχει φύγει για την Ασία.
Αντίθετα, το Ινστιτούτο Peterson Institute for International Economics στην Ουάσινγκτον υπολογίζει ότι οι οριζόντιοι δασμοί 20% σε συνδυασμό με έναν δασμό 60% στην Κίνα θα προκαλούσαν αύξηση έως και 2.600 δολάρια ετησίως σε αυτά που δαπανά το μέσο νοικοκυριό για αγαθά, καθώς ο πληθωρισμός θα αυξανόταν αντίστοιχα. Οι ανώτεροι συνεργάτες του PIIE Obstfeld και Kimberly Clausing πιστεύουν ότι το μέγιστο ποσό πρόσθετων εσόδων που μπορεί να συγκεντρώσει η κυβέρνηση -εφαρμόζοντας δασμούς 50% σε όλα- θα ήταν 780 δισ. δολάρια. “Αν θέλαμε να αντικαταστήσουμε πλήρως τα [έσοδα που προέρχονται από] τον φόρο εισοδήματος με έναν δασμό, θα χρειαζόμασταν τουλάχιστον ένα δασμό δύο τρίτων. Και τότε πρέπει να θυμάστε ότι οι άνθρωποι θα αρχίσουν να υποκαθιστούν τις εισαγωγές και τότε θα υπάρξουν αντίποινα και ούτω καθεξής”, λέει ο Tedeschi του Yale Budget Lab. “Είναι αδύνατο να λειτουργήσουν τα μαθηματικά. Πιθανότατα δεν μπορείτε να αυξήσετε [τους δασμούς] αρκετά ψηλά”.
Ο άλλος βασικός άξονας των Maganomics είναι η δραστική μείωση της μετανάστευσης. Ο Τραμπ έχει κατηγορήσει τους μετανάστες ότι “δηλητηριάζουν το αίμα της χώρας μας”. Παρά αυτόν τον τραγελαφικό ρατσισμό, πολλοί Αμερικανοί είναι πεπεισμένοι ότι το βιοτικό τους επίπεδο και η ζωή τους επηρεάζονται από τους “πολλούς μετανάστες”. Σύμφωνα με το Gallup, το 2024 είναι η πρώτη χρονιά εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες που η πλειοψηφία του κοινού επιθυμεί λιγότερη μετανάστευση στις ΗΠΑ. Μόνο τον τελευταίο χρόνο, η επιθυμία για μείωση της ποσότητας της μετανάστευσης έχει αυξηθεί κατά 10 μονάδες στους Δημοκρατικούς και κατά 15 μονάδες στους Ρεπουμπλικάνους.
Ο Τραμπ ζητά πράγματι τη μαζική απέλαση εκατομμυρίων μεταναστών. Πρόσφατη έκθεση του Αμερικανικού Συμβουλίου Μετανάστευσης διαπιστώνει ότι αν η κυβέρνηση απελάσει έναν πληθυσμό περίπου 13 εκατομμυρίων ανθρώπων που από το 2022 δεν είχαν μόνιμο νομικό καθεστώς και αντιμετώπιζαν το ενδεχόμενο απομάκρυνσης, το κόστος θα ήταν τεράστιο, περίπου 305 δισ. δολάρια.
Και αυτό δεν λαμβάνει υπόψη το μακροπρόθεσμο κόστος μιας διαρκούς επιχείρησης μαζικής απέλασης ή το ανυπολόγιστο πρόσθετο κόστος που απαιτείται για την απόκτηση της θεσμικής ικανότητας να απομακρυνθούν πάνω από 13 εκατομμύρια άνθρωποι σε σύντομο χρονικό διάστημα. “Για να αντιληφθούμε το μέγεθος της κράτησης περισσότερων από 13 εκατομμυρίων μεταναστών χωρίς χαρτιά με όρους αναλογίας, το σύνολο του πληθυσμού των φυλακών των ΗΠΑ το 2022, που περιλαμβάνει κάθε άτομο που κρατείται σε τοπικές, κομητειακές, πολιτειακές και ομοσπονδιακές φυλακές, ήταν 1,9 εκατομμύρια άτομα”. Αν το κόστος αυτό κατανεμηθεί σε βάθος ετών, θα ανέλθει κατά μέσο όρο σε 88 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, με συνολικό κόστος 968 δισεκατομμυρίων δολαρίων για περισσότερο από μια δεκαετία, δεδομένου του μακροπρόθεσμου κόστους για τη δημιουργία και τη συντήρηση των εγκαταστάσεων κράτησης και των προσωρινών στρατοπέδων και των δικαστηρίων μετανάστευσης. Επιπλέον, περίπου 5,1 εκατομμύρια παιδιά Αμερικανών πολιτών ζουν με ένα μέλος της οικογένειάς τους χωρίς χαρτιά. Ο διαχωρισμός των μελών της οικογένειας θα οδηγούσε σε τεράστιο συναισθηματικό στρες και θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει οικονομικές δυσκολίες για πολλές από αυτές τις οικογένειες μεικτού καθεστώτος, οι οποίες ενδέχεται να χάσουν τους βιοπαλαιστές τους.
Αλλά η συνολική οικονομική ζημία θα ήταν επίσης σημαντική. Όπως υποστήριξα στην προηγούμενη ανάρτηση, η καθαρή μετανάστευση έχει βοηθήσει την οικονομία των ΗΠΑ να αναπτυχθεί με ταχύτερο ρυθμό από ό,τι οι άλλες οικονομίες της G7. Η απώλεια αυτών των εργαζομένων μέσω μαζικών απελάσεων θα μείωνε το ΑΕΠ των ΗΠΑ κατά 4,2% έως 6,8%. Θα οδηγούσε επίσης σε σημαντική μείωση των φορολογικών εσόδων. Η απομάκρυνση του εργατικού δυναμικού των μεταναστών θα διατάρασσε όλους τους τομείς, από τα σπίτια μέχρι τις επιχειρήσεις και τις βασικές υποδομές. Καθώς οι βιομηχανίες υποφέρουν, εκατοντάδες χιλιάδες εργαζόμενοι που γεννήθηκαν στις ΗΠΑ θα μπορούσαν να χάσουν τη δουλειά τους.
Τα Maganomics του Τραμπ ισχυρίζονται ότι στοχεύουν να βοηθήσουν τον μέσο Αμερικανό που γεννήθηκε στις ΗΠΑ, αλλά στην πραγματικότητα, φυσικά, οι πολιτικές του θα πλουτίσουν μόνο τους πολύ πλούσιους όπως ο ίδιος εις βάρος των υπολοίπων, ενώ θα θέσουν σε κίνδυνο την οικονομική ανάπτυξη και θα αυξήσουν τον πληθωρισμό. Υποστηρίζεται σε μεγάλο βαθμό από μεμονωμένους πολυεκατομμυριούχους, όπως ο Elon Musk. Κατέχουν περίπου το 4% του προσωπικού πλούτου των ΗΠΑ, αλλά έχουν συνεισφέρει το ένα τρίτο των χρημάτων της προεκλογικής εκστρατείας που συγκέντρωσε ο Τραμπ, δισεκατομμυριούχος ο ίδιος. Η ειρωνεία είναι ότι το 74% των Αμερικανών που ρωτήθηκαν θα υποστήριζε έναν ετήσιο φόρο πλούτου 2% για τα προσωπικά περιουσιακά στοιχεία άνω των 50 εκατομμυρίων δολαρίων, το 65% υποστηρίζει την αύξηση του συντελεστή φορολογίας εισοδήματος των επιχειρήσεων και το 61% υποστηρίζει την αύξηση των ανώτατων φορολογικών συντελεστών εισοδήματος – το ακριβώς αντίθετο από τις πολιτικές του Τραμπ.
Αλλά οι μεγάλες επιχειρήσεις και οι τράπεζες δεν χρειάζεται να ανησυχούν, επειδή η υποψήφια των Δημοκρατικών Kamala Harris δεν έχει καμία πρόθεση να εισαγάγει φόρο πλούτου, να αυξήσει τους εταιρικούς φόρους ή τους φόρους για τα υψηλότερα εισοδήματα. Αντιθέτως, ο Μπάιντεν διατήρησε τις φοροελαφρύνσεις που εισήγαγε ο Τραμπ κατά τη θητεία του 2016-2020, οι οποίες θα διαρκέσουν έως το 2025, και η Χάρις δεν πρόκειται να το αλλάξει αυτό. Η ατζέντα οικονομικής πολιτικής της Χάρις είναι σε μεγάλο βαθμό σύμφωνη με την οικονομική πλατφόρμα του Μπάιντεν, με κάποιες βελτιώσεις για να τονίσει λόγους που είναι πιο σημαντικοί για την ίδια, όπως η πίστωση φόρου για τα παιδιά. Θέλει να αποκαταστήσει τη φορολογική πίστωση για τα παιδιά, η οποία θα έδινε στις οικογένειες με νεογέννητα παιδιά μείωση φόρου κατά 6.000 δολάρια (4.630 λίρες).
Αλλά αντιτίθεται σθεναρά σε ένα ενιαίο σύστημα ασφάλισης υγείας που θα έθετε τέλος στο τρομακτικό κόστος των ασφαλίστρων που πρέπει να πληρώνουν οι Αμερικανοί στις ασφαλιστικές εταιρείες. Λέει ότι θέλει να διαγράψει δισεκατομμύρια δολάρια ιατρικού χρέους για τους Αμερικανούς. Αλλά αυτός ο σωρός χρέους οφείλεται ακριβώς στο δυσβάσταχτο κόστος υγείας του ιδιαίτερα ακριβού και χαμηλών αποτελεσμάτων ιδιωτικού συστήματος υγείας των ΗΠΑ.
Η Χάρις προσχωρεί επίσης στο αντιμεταναστευτικό συναίσθημα. Θα υποστηρίξει ένα νέο νομοσχέδιο για τη συνέχιση της κατασκευής περισσότερων τειχών στα σύνορα με το Μεξικό, κόστους δισεκατομμυρίων, μια πολιτική που όταν ο Τραμπ την πρότεινε στην προηγούμενη επιτυχημένη εκστρατεία του, οι Δημοκρατικοί αντιτάχθηκαν.
Όσον αφορά το κλίμα, ο Τραμπ έχει καταστήσει σαφές ότι θα χαλαρώσει τους κανονισμούς και θα επιτρέψει την περαιτέρω αναζήτηση και εξόρυξη ορυκτών καυσίμων – άλλωστε αυτός και το αφεντικό της Tesla, ο Έλον Μασκ, συμφωνούν ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη μάλλον δεν είναι ανθρωπογενής και, ούτως ή άλλως, δεν αποτελεί σοβαρό κίνδυνο για τα προς το ζην και τις ζωές – πείτε το αυτό στα θύματα του τυφώνα στη Φλόριντα.
Η Χάρις δεν είναι πολύ καλύτερη. Ενώ το 2019 ήταν αντίθετη με την εξαιρετικά επιβλαβή για το περιβάλλον μέθοδο εξόρυξης πετρελαίου και φυσικού αερίου με fracking, τώρα υποστηρίζει νέες μισθώσεις fracking για να διασφαλίσει την “ενεργειακή ασφάλεια” μετά την έκρηξη των τιμών που προκλήθηκε στην ενέργεια μετά την πανδημία COVID. “Η θέση μου είναι ότι πρέπει να επενδύσουμε σε ποικίλες πηγές ενέργειας, ώστε να μειώσουμε την εξάρτησή μας από το ξένο πετρέλαιο”, δήλωσε.
Η Χάρις θα διατηρήσει τους δασμούς και τις κυρώσεις στις κινεζικές εισαγωγές και προϊόντα που εισήγαγε ο Τραμπ και στη συνέχεια ο Μπάιντεν. Δεν θα μπορέσετε να βρείτε ούτε ένα αρκετά λεπτό χαρτί για να στριμώξετε ανάμεσα στις πολιτικές του Τραμπ και της Χάρις για τον στραγγαλισμό των εξαγωγών και της τεχνολογικής προόδου της Κίνας, καθώς και για την περικύκλωση της Κίνας με στρατιωτικές βάσεις και δυνάμεις.
Οι πιθανότητες των Δημοκρατικών να κερδίσουν αύριο έχουν υποστεί σοβαρή ζημιά από την έκρηξη του πληθωρισμού το 2022-23, με τις μέσες τιμές να αυξάνονται κατά 20% και πλέον – βλ. το πρώτο μέρος αυτής της ανάρτησης. Η Χάρις μίλησε για μια ομοσπονδιακή απαγόρευση της υπερτιμολόγησης των τροφίμων – κάτι που και πάλι μοιάζει σαν να κλείνει την πόρτα αφού το άλογο έχει φύγει.
Ο άλλος ζημιογόνος παράγοντας για τους Δημοκρατικούς ήταν η στέγαση και το επίπεδο ρεκόρ των επιτοκίων των ενυπόθηκων δανείων. Η Χάρις προτείνει διάφορες επιδοτήσεις στους αγοραστές που αγοράζουν για πρώτη φορά και τις συνήθεις φορολογικές πιστώσεις στους κατασκευαστές για την κατασκευή κατοικιών – αλλά όχι κρατικές κατασκευές, φυσικά. Μην περιμένετε ότι αυτά τα μέτρα θα τερματίσουν την εθνική έλλειψη κατοικιών.
Όσον αφορά τις δημόσιες υπηρεσίες, με το δημοσιονομικό έλλειμμα να αναμένεται να αυξηθεί και το δημόσιο χρέος να ξεπερνά κατά πολύ το 100% του ΑΕΠ, και οι δύο υποψήφιοι δεν λένε τίποτα, αλλά αυτό δεν μπορεί παρά να σημαίνει ότι η δημοσιονομική λιτότητα είναι καθ’ οδόν. Τα φορολογικά έσοδα δεν αυξάνονται – το αντίθετο μάλιστα. Οι “αμυντικές” και εξοπλιστικές δαπάνες για την πληρωμή των πολέμων στην Ουκρανία και τη Μέση Ανατολή έχουν φθάσει σε επίπεδα ρεκόρ και θα συνεχίσουν να αυξάνονται. Αυτό που θα πρέπει να υποχωρήσει είναι οι δημόσιες δαπάνες για την εκπαίδευση, τις μεταφορές, την κοινωνική φροντίδα κ.λπ. Αυτό θα ισχύσει, όποιος και αν κερδίσει. Έτσι, υπό αυτή την έννοια, ο Larry Fink έχει δίκιο. Δεν έχει σημασία ποιος θα κερδίσει. Ο νικητής όλων των αμερικανικών “εκλογών” είναι η Wall Street.
Αποτελέσματα εκλογών στις ΗΠΑ: οι πρώτες σκέψεις
Ο πρώην πρόεδρος των Ρεπουμπλικανών Ντόναλντ Τραμπ οδεύει προς μια πειστική νίκη στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ. Οι Ρεπουμπλικανοί κέρδισαν τον έλεγχο της Γερουσίας και τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων – μια καθαρή τριπλή νίκη. Φαίνεται επίσης ότι ο Τραμπ θα συγκεντρώσει συνολικά περισσότερες ψήφους από την υποψήφια των Δημοκρατικών Χάρις (συγκέντρωσε λιγότερες ψήφους από τη Χίλαρι Κλίντον όταν κέρδισε την προεδρία το 2016). Γιατί κέρδισε ο Τραμπ; Μια πρώτη σκέψη. Σχεδόν κάθε εν ενεργεία κυβέρνηση που βρισκόταν στην εξουσία κατά τη διάρκεια της πανδημικής ύφεσης και της μεταπληθωριστικής περιόδου έχει εκδιωχθεί από την εξουσία. Σύμφωνα με την έρευνα του AP Votecast, τέσσερις στους 10 ψηφοφόρους ανέφεραν την οικονομία και την απασχόληση ως το σημαντικότερο πρόβλημα που αντιμετωπίζει η χώρα. Ένα απόσπασμα συνοψίζει το λόγο για τον οποίο αρκετοί ψηφοφόροι μεταπήδησαν από τους Δημοκρατικούς στους Ρεπουμπλικανούς. “Ήμουν Δημοκρατικός σε όλη μου τη ζωή και δεν έχω δει κανένα όφελος από αυτό. Οι Δημοκρατικοί στέλνουν κονδύλια σε πολέμους και πόρους σε μετανάστες και όχι σε Αμερικανούς που αγωνίζονται. Εμπιστεύομαι τον Τραμπ ότι θα βάλει εμάς πρώτα”. Το πρόβλημα είναι ότι ο Τραμπ θα βάλει πρώτα τους δισεκατομμυριούχους, τις εταιρείες και τις εταιρείες ορυκτών καυσίμων. Θα σχολιάσω το τελικό αποτέλεσμα των εκλογικών στοιχείων όταν θα είναι διαθέσιμες όλες οι λεπτομέρειες. |
About Author
