Από την Kristen R. Ghodsee Jacobinhttps://jacobin.com/2025/12/love-capitalism-value-reciprocal-flow
Η αγάπη απαιτεί προσοχή, στοργή και αμοιβαία ροή — έναν φυσικό κύκλο δόσης και λήψης. Ο καπιταλισμός μπορεί εύκολα να εμπορευματοποιήσει τα δύο πρώτα, αλλά το τρίτο αντιστέκεται στην αγορά. Αυτός είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο το οικονομικό μας σύστημα είναι τόσο αποφασισμένο να το καταστρέψει.
Κάθε φορά που μετακομίζω στη Γερμανία, αγοράζω μια κούπα. Αυτό συνήθως συνεπάγεται μια επίσκεψη στο πλησιέστερο TK Maxx, όπου αγοράζω ένα πολύ μεγάλο δοχείο αξίας 4 ευρώ για το τσάι μου. Οι κομψές ευρωπαϊκές κούπες που βρίσκονται στα προ-επιπλωμένα καταλύματά μου δεν μπορούν να χωρέσουν τις ποσότητες που χρειάζομαι. Τα κριτήριά μου είναι απλά: πρέπει να είναι μεγάλο και ανθεκτικό. Δεν με νοιάζει πώς φαίνεται ή ποιος το κατασκεύασε. Με μαρξιστικούς όρους, με ενδιαφέρει μόνο η χρηστική του αξία.
Αν, ωστόσο, ήθελα να φαίνομαι εκλεπτυσμένος ή μοντέρνος, θα μπορούσα να αγοράσω μια κούπα Hermès «H Déco Rouge No. 1» για 125 ευρώ. Το να πίνω το τζίντζερ μου από αυτό το υπέροχο πορσελάνινο σκεύος μπορεί να αυξήσει την κοινωνική μου αξία στα μάτια ενός απαιτητικού γνώστη των επιτραπέζιων σκευών, αλλά η αξία χρήσης του παραμένει η ίδια: χωράει το τσάι μου. Παραμένοντας στην ορολογία του μαρξισμού, τα επιπλέον 121 ευρώ που θα μπορούσα θεωρητικά να πληρώσω για την κούπα Hermès αντιπροσωπεύουν τη διαφορά στην ανταλλακτική αξία τους ως εμπορεύματα.
Όταν ο Καρλ Μαρξ συζητά τη διαφορά μεταξύ αξίας χρήσης και ανταλλακτικής αξίας, αναφέρεται σε υλικά αντικείμενα που ικανοποιούν τις ανθρώπινες επιθυμίες και ανάγκες, τα οποία μετατρέπονται σε εμπορεύματα μόνο όταν ανταλλάσσονται σε μια αγορά. Το 1857, χρησιμοποίησε το παράδειγμα του σιταριού, το οποίο
έχει την ίδια αξία χρήσης, είτε καλλιεργείται από σκλάβους, δουλοπάροικους ή ελεύθερους εργάτες. Δεν θα έχανε την αξία χρήσης του αν έπεφτε από τον ουρανό σαν χιόνι. Τώρα, πώς μετατρέπεται η αξία χρήσης σε εμπόρευμα; [Όταν γίνεται] μέσο ανταλλακτικής αξίας.
Εγγενής στο καπιταλισμό ως οικονομικό σύστημα είναι, λοιπόν, η μετατροπή των πραγμάτων που έχουν αξία χρήσης (τα οποία, αρκετά συχνά, είναι άφθονα και δωρεάν) σε πράγματα που έχουν αξία ανταλλαγής, δηλαδή σπάνια εμπορεύματα για τα οποία οι άνθρωποι πρέπει να πληρώσουν.
Αν και δεν είναι υλικό αντικείμενο, η αγάπη έχει επίσης μια αξία χρήσης που υπάρχει εκτός των κοινωνικών σχέσεων ανταλλαγής που διέπουν τις καπιταλιστικές κοινωνίες. Οι περισσότεροι, αν όχι όλοι μας, έχουμε δώσει και λάβει αγάπη, συχνά ξεκινώντας από την παιδική μας ηλικία στις οικογένειές μας, όπου νιώθουμε ότι μας φροντίζουν και μας εκτιμούν οι άνθρωποι γύρω μας. Το να δίνεις και να λαμβάνεις αυτό το ζωτικό συναίσθημα είναι τόσο απαραίτητο για την ανθρώπινη ευημερία όσο το φαγητό, το νερό και η στέγη — και, ως εκ τούτου, πρέπει να κατέχει εξέχουσα θέση σε οποιοδήποτε πολιτικό πρόγραμμα για σοσιαλιστική μεταμόρφωση. Ωστόσο, αν θέλουμε να αναπτύξουμε μια σοσιαλιστική ανάλυση και μια επακόλουθη πολιτική της αγάπης, πρέπει να κατανοήσουμε πώς το τρέχον οικονομικό μας σύστημα μας στερεί τον χρόνο και την ενέργεια που είναι απαραίτητοι για να την δίνουμε και να την λαμβάνουμε.
Για να διαχωρίσουμε καλύτερα τη χρηστική αξία από την ανταλλακτική αξία της αγάπης, προτείνω ότι η «αγάπη» περιλαμβάνει τουλάχιστον τρία διακριτά συστατικά στοιχεία: την προσοχή, την στοργή και την αμοιβαία ροή. Όλες οι διαφορετικές μορφές αγάπης — ρομαντική, πλατωνική, πατρική, πνευματική κ.λπ. — περιλαμβάνουν κάποιο συνδυασμό αυτών των τριών στοιχείων. Και τα τρία έχουν αξίες χρήσης που υπάρχουν εκτός της αγοράς, αλλά μόνο τα δύο μπορούν να εμπορευματοποιηθούν άμεσα, αφήνοντας το τρίτο, την αμοιβαία ροή αγάπης ( ), αναγκαστικά εκτός του πεδίου της ανταλλαγής. Η κατανόηση του πώς και γιατί ο καπιταλισμός μειώνει την ικανότητά μας να δίνουμε και να λαμβάνουμε αγάπη εξαρτάται από την ταυτόχρονη υποτίμηση και εκμετάλλευση της μοναδικής αξίας χρήσης που δεν μπορεί να μετατραπεί σε αξία ανταλλαγής.
Δίνοντας (για) προσοχή
Η πρώτη συνιστώσα της αγάπης είναι η προσοχή, η σχεδόν αποκλειστική εστίαση των γνωστικών ικανοτήτων ενός ατόμου σε ένα άλλο υποκείμενο ή αντικείμενο. Οι άνθρωποι λαχταρούν την προσοχή των άλλων. Η θεμελιώδης αίσθηση του ανήκειν εξαρτάται από την πρόσβαση σε πόρους προσοχής, και η επιθυμία μας για αυτούς είναι τόσο ισχυρή που οι περισσότεροι άνθρωποι προτιμούν την αρνητική προσοχή από την παντελή απουσία προσοχής. Για παράδειγμα, μια μελέτη του 2015 διαπίστωσε ότι ο κοινωνικός αποκλεισμός στο χώρο εργασίας ήταν στην πραγματικότητα ψυχολογικά χειρότερος από «συμπεριφορές παρενόχλησης που υποτιμούν, προσβάλλουν, μειώνουν ή ταπεινώνουν άμεσα κάποιον». Το να αγνοείται κανείς από τους συναδέλφους του είχε «πιο αρνητική επίδραση από την παρενόχληση στη σωματική υγεία των εργαζομένων, στη στάση τους απέναντι στην εργασία και στην αποχώρησή τους με την πάροδο του χρόνου».
Η προσοχή έχει σαφώς μια χρηστική αξία, δεδομένης της κεντρικής της θέσης στην ανθρώπινη ευημερία. Το να μας βλέπουν και να μας αναγνωρίζουν οι άλλοι είναι μια ουσιαστική ψυχολογική ανάγκη, όπως και το να μας ακούν και να επικυρώνουν τις σκέψεις και τις απόψεις μας. Μια μελέτη του 2010 διαπίστωσε ότι το απλό γεγονός ότι ο συνομιλητής μας αποστρέφει το βλέμμα του προκαλεί ένα βαθύ αίσθημα αποκλεισμού που μειώνει την «ρητή και σιωπηρή αυτοεκτίμηση». Έρευνα του 2021 διαπίστωσε ότι τα συναισθήματα κοινωνικού αποκλεισμού αλλοιώνουν ακόμη και την ακουστική αντίληψη: τα άτομα που αγνοούνται βιώνουν υποκειμενικά τον κόσμο ως ένα πιο ήσυχο μέρος.
Αν θέλουμε να αναπτύξουμε μια σοσιαλιστική ανάλυση και μια επακόλουθη πολιτική της αγάπης, πρέπει να κατανοήσουμε πώς το τρέχον οικονομικό μας σύστημα μας στερεί τον χρόνο και την ενέργεια που είναι απαραίτητοι για να την δίνουμε και να την λαμβάνουμε.
Από τα τρία συστατικά της αγάπης που έχω προσδιορίσει, η προσοχή είναι το πιο προφανώς εμπορεύσιμο. Τα χρήματα μπορούν να αγοράσουν την προσοχή, και η πώληση της προσοχής κάποιου αποτελεί έναν νόμιμο τρόπο για να κερδίσει κανείς τα προς το ζην. Οι θεραπευτές, οι life coaches και οι προσωπικοί γυμναστές πωλούν τμήματα της αδιαίρετης προσοχής τους. Οι αναγνώστες ταρώ και οι μέντιουμ χρεώνουν επίσης ανά συνεδρία. Οι γονείς πληρώνουν τους παιδικούς σταθμούς για να φροντίζουν τα μικρά τους, και στις Ηνωμένες Πολιτείες, που βρίσκονται πάντα στην αιχμή της εμπορευματοποίησης, μια εταιρεία που ονομάζεται rentafriend.com επιτρέπει στους χρήστες να αγοράζουν και να πωλούν ώρες πλατωνικής προσοχής. Προσλαμβάνουμε ακόμη καιρομπότ για να μας δίνουν προσοχή: τα αρχεία συνομιλιών δημοφιλών προγραμμάτων τεχνητής νοημοσύνης όπως το ChatGPT είναι γεμάτα με εξομολογητικά κείμενα.
Εν τω μεταξύ, οι εταιρείες, οι αλγόριθμοι και οι ανάγκες της σύγχρονης ζωής καταβροχθίζουν τεράστιες ποσότητες των πόρων προσοχής μας, αφήνοντάς μας με ελάχιστα διαθέσιμα. Οι δουλειές μας απαιτούν την αδιαίρετη προσοχή μας για το μεγαλύτερο μέρος των ωρών που είμαστε ξύπνιοι. Οι πλατφόρμες κοινωνικών μέσων κατακτούν την υπόλοιπη προσοχή μας και στη συνέχεια την πωλούν σε διαφημιστές, αφήνοντάς μας εξαντλημένους. Καθώς το οικονομικό μας σύστημα εξαντλεί την ικανότητά μας να συγκεντρώνουμε την προσοχή μας, αυτή γίνεται όλο και πιο σπάνια, αυξάνοντας έτσι την ανταλλακτική της αξία. Στο τέλος μιας ακόμη κουραστικής ημέρας του ύστερου καπιταλισμού, ακόμη και οι πιο γενναιόδωροι γονείς μπορεί να αγνοούν εν μέρει τα παιδιά τους. Οι φίλοι αφήνουν τους φίλους τους να διαβάζουν τα μηνύματά τους. Οι εραστές εξαφανίζονται ο ένας από τον άλλο.
Αν συνηθίσουμε να θεωρούμε την προσοχή ως κάτι που μπορούμε να αγοράσουμε, γινόμαστε επίσης λιγότερο διατεθειμένοι να μοιραζόμαστε (δωρεάν) τους πενιχρούς πόρους προσοχής που μας απομένουν. Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ επισημαίνουν μια «ύφεση στις φιλίες», καθώς το αυξανόμενο κόστος ζωής αναγκάζει τους ανθρώπους να περνούν περισσότερο χρόνο στη δουλειά και λιγότερο χρόνο στις κοινωνικές συναναστροφές. Εν τω μεταξύ, πολλές Αμερικανίδες (26% σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη) διστάζουν να βγουν ραντεβού με άντρες που δεν κάνουν ψυχοθεραπεία — ένας άλλος τρόπος να πούμε ότι οι γυναίκες επιθυμούν να μοιράσουν το βάρος της προσοχής που επιβάλλουν οι ρομαντικές σχέσεις με άντρες, των οποίων ο κοινωνικός κόσμος συρρικνώνεται καθώς οι φίλοι τους αφιερώνουν την προσοχή τους αλλού.
Καθώς τα πλουσιότερα μέλη της κοινωνίας αγοράζουν τους πόρους προσοχής των άλλων — είτε απασχολώντας τους ως εργαζόμενους είτε σχεδιάζοντας επικερδείς περισπασμούς για αυτούς ως καταναλωτές — γινόμαστε μάρτυρες της ανάπτυξης μιας κατώτερης τάξης ανθρώπων που απολαμβάνουν ελάχιστη ή καθόλου προσοχή, τροφοδοτώντας την παγκόσμια επιδημία της κοινωνικής απομόνωσης. Σύμφωνα με μια έκθεση του2025 του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, ένας στους έξι ανθρώπους παγκοσμίως βιώνει μοναξιά, μια έλλειψη κοινωνικών σχέσεων που ευθύνεται για σχεδόν 900.000 επιπλέον θανάτους ετησίως.
Συγκίνηση και ροή
Ένα άλλο σημαντικό συστατικό της αγάπης είναι η στοργή, μια ευρεία κατηγορία που μπορεί να περιλαμβάνει το σεξ, την αφή, την παρηγοριά, τα ευγενικά λόγια, τα κομπλιμέντα και οποιαδήποτε άλλη πράξη που εκφράζει τρυφερότητα, πάθος, ενδιαφέρον ή αφοσίωση. Στη διάσημη μελέτη του1958, «Η φύση της αγάπης», ο Αμερικανός ψυχολόγος Χάρι Χάρλοου παρατήρησε νεογέννητα μαϊμούδες ρέζους που είχαν δύο άψυχες αναπληρωματικές μητέρες, την πρώτη κατασκευασμένη από σύρμα που έδινε γάλα και τη δεύτερη καλυμμένη με μαλακό ύφασμα αλλά χωρίς γάλα. Ο Χάρλοου διαπίστωσε ότι τα μωρά μαϊμούδες επιθυμούσαν αυτό που ονόμασε «επαφή άνεσης» περισσότερο από το φαγητό. Πιο πρόσφατα, βιολογικοί ανθρωπολόγοι υποδηλώνουν ότι η βασική ανθρώπινη επαφή μπορεί να βοηθήσει στην άμβλυνση του φυσιολογικού στρες που σχετίζεται με ακραίες συνθήκες, όπως χαμηλή βαρύτητα, μεγάλα υψόμετρα ή υπερβολικό κρύο και ζέστη. Καθώς η κλιματική κρίση προκαλεί όλο και περισσότερες προκλήσεις στα όρια της ανθρώπινης βιολογίας, η αξία της αγάπης θα αυξάνεται συνεχώς.
Όμως, όπως και με την προσοχή, οι μονάδες αγάπης γίνονται εύκολα εμπορεύματα. Σε κοινωνίες όπου το κόστος ζωής υπερβαίνει τον μέσο μισθό, η υπερβολική εργασία και το άγχος αφήνουν τους ανθρώπους χωρίς χρόνο και εξαντλημένους, συσσωρεύοντας τα αποθέματά τους από αγάπη για τις απαραίτητες περιόδους αυτοφροντίδας. Αν πρόκειται να μαγειρέψουμε σε κάποιον το αγαπημένο του φαγητό, αυτός θα είμαστε εμείς οι ίδιοι. Ο αμείλικτος ανταγωνισμός και η οικονομική αστάθεια μας εξαντλούν. Καθώς η αγάπη γίνεται σπάνια, η ανταλλακτική της αξία αυξάνεται και όλο και περισσότεροι εργαζόμενοι επιλέγουν λογικά να πουλήσουν την αγάπη τους ως μορφή εργατικής δύναμης, ιδιαίτερα όταν οι μέσοι μισθοί είναι χαμηλοί.
Ένα σαφές παράδειγμα είναι η σεξουαλική εργασία, η οποία υπήρχε πολύ πριν από την έλευση του καπιταλισμού, αλλά σήμερα παίρνει μια πληθώρα πιο δημιουργικών μορφών, από το «camming» έως το «findom». Αλλά τα χρήματα αγοράζουν και άλλους τύπους αγάπης. Ιάπωνες επιχειρηματίες πληρώνουν γυναίκες σε κλαμπ συνοδών για να τους κάνουν να νιώθουν επιθυμητούς και εκτιμημένους μέσω εξατομικευμένων κομπλιμέντων. Ο πλούτος μπορεί επίσης να αγοράσει μια σταθερή προσφορά επαγγελματικών μορφών ανθρώπινης επαφής: θεραπεία μασάζ, ρεφλεξολογία ποδιών, θεραπείες σπα, υπηρεσίες ομορφιάς και ούτω καθεξής. Καθώς το 1% γεμίζει τα ημερολόγιά του με αγορασμένες μορφές περιποίησης, η ίδια η αγάπη γίνεται ένα πολυτελές αγαθό — που πρέπει να συσσωρεύεται, να ανταλλάσσεται και να επιδεικνύεται, ένα τοτέμ προσωπικής επιτυχίας σε ένα οικονομικό σύστημα όπου τα πάντα έχουν μια τιμή.
Καθώς η αγάπη γίνεται σπάνια, η ανταλλακτική της αξία αυξάνεται και όλο και περισσότεροι εργαζόμενοι επιλέγουν λογικά να πουλήσουν την αγάπη τους ως μορφή εργατικής δύναμης.
Στις ερωτικές σχέσεις, η ανταλλαγή προσοχής και αγάπης συνδέεται με ένα τρίτο στοιχείο που ονομάζω «αμοιβαία ροή», έναν φυσικό κύκλο δόσης και λήψης. Είναι μια δημιουργική και παραγωγική δυναμική: όσο περισσότερη προσοχή και αγάπη λαμβάνουμε, τόσο περισσότερο νιώθουμε την έμπνευση να δίνουμε, και το αντίστροφο. Αυτό το φαινόμενο το συναντάμε παντού στη φύση, όπως το αποτυπώνει τόσο όμορφα στα γραπτά της η βοτανολόγος Robin Wall Kimmerer από τη φυλή Potawatomi. Η γη τρέφει τα δέντρα, τα οποία ρίχνουν τα φύλλα και τους καρπούς τους για να τρέψουν τη γη. Οι μέλισσες συλλέγουν νέκταρ από ανθισμένα φυτά, τα επικονιάζουν και εξασφαλίζουν την επιβίωσή τους. Οι άνθρωποι εισπνέουν οξυγόνο και εκπνέουν διοξείδιο του άνθρακα, ενώ τα φυτά εισπνέουν διοξείδιο του άνθρακα και εκπνέουν οξυγόνο. Ολόκληρα οικοσυστήματα βασίζονται στους συνεχείς κύκλους αμοιβαίας ροής του δούναι και λαβείν.
Η χρηστική αξία της αμοιβαίας ροής προέρχεται από τον τρόπο με τον οποίο κατευθύνει φυσικά αυτά τα ευαίσθητα οικοσυστήματα και επιτρέπει τόσο την ενδοειδική όσο και τη διαειδική συνεργασία και τη διατήρηση της ισορροπίας σε όλο το σύστημα. Στα ταξίδια του στη Σιβηρία, ο Ρώσος γεωγράφος Πιότρ Κροπότκιν θαύμαζε τον τρόπο με τον οποίο διαφορετικά ζώα συνεργάζονταν για να εξασφαλίσουν την αμοιβαία επιβίωσή τους στο σκληρό κλίμα. Ομοίως, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα μικρά παιδιά επιδεικνύουν αλτρουιστική συμπεριφορά μεταξύ των ειδών: βοηθούν τα σκυλιά ακόμη και όταν δεν υπάρχει καμία ελπίδα ανταπόδοσης.
Μεγάλο μέρος της αγάπης που έχω νιώσει για τους σκύλους μου όλα αυτά τα χρόνια προέρχεται από την αμοιβαία ροή αγάπης και προσοχής που κυκλώνει μεταξύ μας. Μια μελέτη του 2024 διαπίστωσε ότι οι βετεράνοι του αμερικανικού στρατού ανέφεραν «σημαντικά χαμηλότερη σοβαρότητα συμπτωμάτων PTSD, άγχος και κατάθλιψη» όταν ζούσαν με σκύλους υπηρεσίας. Το πανεπιστήμιό μου φέρνει σκύλους θεραπείας στον χώρο του κατά τη διάρκεια των εξετάσεων για να μειώσει το άγχος των φοιτητών. Μελέτες δείχνουν ότι το να χαϊδεύεις έναν σκύλο είναι εξίσου ευχάριστο για τον χαϊδεύοντα όσο και για τον χαϊδευόμενο. Ένας σκύλος δεν θα σε χαϊδέψει σε αντάλλαγμα, αλλά η πράξη δημιουργεί μια ενέργεια αμοιβαίας αγάπης, μια αύρα αγάπης.
Είμαστε όλοι μαζί σε αυτό
Η αμοιβαία ροή δεν είναι το ίδιο με την αμοιβαιότητα. Η αμοιβαιότητα υποδηλώνει ένα φύλλο καταμέτρησης όπου κάθε μέρος κρατά λογαριασμό της ισορροπίας μεταξύ του να δίνεις και του να λαμβάνεις. Η αμοιβαία ροή επιτρέπει βραχυπρόθεσμες ανισορροπίες, επειδή συμβαίνει μέσα σε σχέσεις που διαρκούν στο χρόνο και σε στενή εγγύτητα. Τα σκυλιά μου και εγώ έχουμε μοιραστεί αμοιβαία ροή, επειδή ζήσαμε μαζί την ίδια καθημερινή ρουτίνα για πολλά χρόνια. Η οικειότητά μας αυξήθηκε παράλληλα με την ένταση και τη διάρκεια της σχέσης μας.
Ομοίως, η γονεϊκότητα απαιτεί μια ορισμένη συναίνεση σε αυτή την κατάσταση αμοιβαίας ροής. Τα μικρά παιδιά απαιτούν εξαιρετική προσοχή και αγάπη, αλλά πολλοί γονείς αισθάνονται επίσης ένα βαθύ αίσθημα σκοπού και ικανοποίησης από την ελεύθερη ανταλλαγή αυτών των πόρων (διαφορετικά, το είδος μας δεν θα είχε επιβιώσει). Αυτή η κατάσταση αμοιβαίας ροής διατηρείται από κοινές προσδοκίες ότι οι σχέσεις μεταξύ των γενεών θα διαρκέσουν για δεκαετίες.
Μια καλή συζήτηση είναι ένας μικροκόσμος αμοιβαίας ροής. Περιλαμβάνει αυθόρμητες πράξεις σκέψης, ομιλίας, ακρόασης και ανταπόκρισης σε μια άνετη αλληλεπίδραση όπου κανένας δεν κυριαρχεί. Μοιραζόμαστε ιστορίες, νέα, ιδέες, παρατηρήσεις και ζητάμε ή προσφέρουμε συμπάθεια, διορατικότητα και συμβουλές χωρίς να λαμβάνουμε υπόψη την πιθανή ανταλλακτική τους αξία.
Στον δημιουργικό τομέα, οι τζαζ τζαμ σέσιον και ο ερασιτεχνικός χορός βασίζονται στην κοινή χαρά της αμοιβαίας ροής. Στους πολλούς καλοκαιρινούς μήνες που έχω ζήσει στο Φράιμπουργκ, πάντα σταματάω να θαυμάζω τους ανθρώπους στο Tanzbrunnen κοντά στην καφετέρια του πανεπιστημίου. Στην ανοιχτή λεκάνη ενός σιντριβανιού που οι Σύμμαχοι κατέστρεψαν με βόμβες στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ζευγάρια όλων των ηλικιών συγκεντρώνονται τις ζεστές βραδιές για να χορεύουν μαζί κάτω από τα αστέρια, μόνο για τη χαρά τους. Παρομοίως, σε ένα πρόσφατο ταξίδι στη Σκωτία, έζησα την πρώτη μου εμπειρία ceilidh, όπου μια ποικιλία ανθρώπων φέρνουν τα όργανά τους για να παίζουν μαζί χωρίς παρτιτούρες ή προκαθορισμένα set lists. Είναι ένα θορυβώδες, χαρούμενο μείγμα τραγουδιών και ήχων, με τους μουσικούς να παίζουν μεταξύ τους για την απλή ευχαρίστηση του να παίζουν παραδοσιακές σκωτσέζικες μελωδίες.
Ακόμη και στα παιδιά, το υψηλότερο στάδιο και η πιο σημαντική μορφή παιχνιδιού ονομάζεται «συνεργατικό παιχνίδι» ή «αμοιβαίο παιχνίδι». Σκεφτείτε εκείνες τις μακριές μέρες της παιδικής σας ηλικίας, όταν μοιραζόσασταν φανταστικούς κόσμους με τους συμπαίκτες σας, χάνοντας την αίσθηση του χρόνου σε χώρους που κατασκευάζατε από κοινού με δημιουργική φαντασία. Το παιχνίδι ρόλων, το ντύσιμο και η συνεργατική αφήγηση βασίζονται σε φυσικές καταστάσεις αμοιβαίας ροής μεταξύ της φαντασίας των νέων. Αυτές οι δραστηριότητες διδάσκουν στα παιδιά να διαβάζουν τα συναισθηματικά μηνύματα των άλλων και να μαθαίνουν πώς να ανταποκρίνονται αυθόρμητα. Οι παιδικοί ψυχολόγοι αναγνωρίζουν ότι η συμμετοχή σε παρατεταμένες περιόδους αμοιβαίου παιχνιδιού είναι απαραίτητη για τη γνωστική μας ανάπτυξη. Χάνοντας τον εαυτό μας σε κοινές καταστάσεις αμοιβαίας ροής, μαθαίνουμε τις προκοινωνικές συμπεριφορές πάνω στις οποίες είναι χτισμένες οι κοινωνίες μας.
Ο Άλμπερτ Αϊνστάιν πήγε αυτό το επιχείρημα ακόμη πιο μακριά στο αξέχαστο δοκίμιό του «Γιατί ο σοσιαλισμός;», προτείνοντας ότι τα άτομα και η κοινωνία υπάρχουν σε μια συνεχή κατάσταση αμοιβαίας ροής:
Το άτομο είναι ικανό να σκέφτεται, να αισθάνεται, να αγωνίζεται και να εργάζεται μόνο του, αλλά εξαρτάται τόσο πολύ από την κοινωνία — στη σωματική, πνευματική και συναισθηματική του ύπαρξη — που είναι αδύνατο να το σκεφτούμε ή να το κατανοήσουμε εκτός του πλαισίου της κοινωνίας. Είναι η «κοινωνία» που παρέχει στον άνθρωπο τροφή, ρουχισμό, στέγη, εργαλεία εργασίας, γλώσσα, μορφές σκέψης και το μεγαλύτερο μέρος του περιεχομένου της σκέψης. Η ζωή του είναι δυνατή χάρη στην εργασία και τα επιτεύγματα εκατομμυρίων ανθρώπων του παρελθόντος και του παρόντος, οι οποίοι κρύβονται όλοι πίσω από τη μικρή λέξη «κοινωνία».
Όσον αφορά τη φιλία και τον ρομαντικό έρωτα, εισέρχομαστε φυσικά σε καταστάσεις αμοιβαίας ροής με άλλους ανθρώπους ως αποτέλεσμα της μακροζωίας και της εγγύτητας. Οι λόγοι για την είσοδο σε αυτή τη ροή μπορεί να ποικίλλουν (σωματική έλξη, παρόμοιες πολιτικές δεσμεύσεις, ανάλογα πνευματικά ενδιαφέροντα κ.λπ.), αλλά η αμοιβαία ροή προσοχής και αγάπης μεγαλώνει πέρα από την αρχική ώθηση. Σε αντίθεση με τα κατοικίδια ζώα και τα περισσότερα παιδιά, αυτές οι ενήλικες σχέσεις φαίνονται πιο επισφαλείς, επειδή ανά πάσα στιγμή ένα από τα μέρη μπορεί να αποσυρθεί ξαφνικά από τη ροή.
Όταν αυτές οι σχέσεις κλονίζονται, μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι τουλάχιστον ένα από τα μέρη έχει εγκαταλείψει την κατάσταση αμοιβαίας ροής για μια πολύ πιο υπολογισμένη μορφή ανταλλαγής. Ο ναρκισσισμός, η απληστία, η δυσαρέσκεια, το τραύμα, η παράνοια ή οποιαδήποτε άλλη ψυχολογική κατάσταση μπορεί να εμποδίσει την ικανότητα ενός ατόμου να διατηρήσει έναν φυσικό ρυθμό δόσης και λήψης. Και μερικοί άνθρωποι είναι απλά ηλίθιοι.
Η αγάπη δεν είναι προς πώληση
Η σημασία της αμοιβαίας ροής για την εμπειρία μας από τον έρωτα αποδεικνύεται περαιτέρω από τις πολλές αναπαραστάσεις της στη μουσική, την τέχνη, τη λογοτεχνία και τον κινηματογράφο. Η πλοκή σχεδόν κάθε ρομαντικής κωμωδίας ή ταινίας με θέμα τη φιλία περιστρέφεται γύρω από άτομα που βρίσκουν τον σύντροφο της ζωής τους, τους ανθρώπους με τους οποίους εισέρχονται πιο εύκολα σε αυτή την κατάσταση ροής. Μπορεί να εμφανιστούν άλλοι, πλουσιότεροι ή πιο ελκυστικοί υποψήφιοι, αλλά η «αληθινή αγάπη» έχει σχεδόν πάντα να κάνει με μια ιδιαίτερη και αναντικατάστατη σύνδεση. Οι εκδηλώσεις αμοιβαίας ροής μπορούν επίσης να εμπορευματοποιηθούν, με ενθουσιώδεις θεατές που ελπίζουν να γίνουν μάρτυρες της αμοιβαίας ροής σε πραγματικό χρόνο. Η κωμωδία αυτοσχεδιασμού είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα, όπως και τα αθλήματα όπου οι αθλητές θριαμβεύουν συνεργαζόμενοι με τους συμπαίκτες τους. Αν και οι ceilidhs που παρακολούθησα στο Inverness ήταν δωρεάν για τους συμμετέχοντες και τους θεατές, το κοινό μερικές φορές αγόραζε μπύρες για τους μουσικούς ή έριχνε κέρματα σε ένα κουτί για φιλοδωρήματα.
Αλλά σε αντίθεση με την προσοχή και την αγάπη, η αμοιβαία ροή δεν μπορεί να εμπορευματοποιηθεί. Το να αποδίδεις στην αμοιβαία ροή μια ανταλλακτική αξία αναιρεί την ουσία της ως φυσικού, ρυθμικού κύκλου δόσης και λήψης χωρίς την άμεση προσδοκία απόδοσης της επένδυσης. Είναι σαν να βλέπεις κάποιον με μια πινακίδα που γράφει «Δωρεάν Αγκαλιές» στο ένα χέρι, ενώ κουνάει ένα κουτί για δωρεές στο άλλο. Δεν είναι πλέον «δωρεάν» αν ζητείται οποιαδήποτε μορφή πληρωμής. Ενώ η αξία χρήσης της αγάπης και της προσοχής παραμένει τουλάχιστον εν μέρει ανέπαφη, είτε μοιράζεται ελεύθερα είτε πωλείται είτε πέφτει από τον ουρανό σαν χιόνι, η αμοιβαία ροή χάνει την αξία χρήσης της μόλις την σύρεις στην αγορά. Βασίζεται στη γενναιοδωρία, στο μοίρασμα των συναισθηματικών πόρων από αγάπη και όχι από ιδιοτέλεια. Η ίδια η προσπάθεια εμπορευματοποίησης της αμοιβαίας ροής την καταστρέφει.
Αυτό αποτελεί πρόβλημα για τον καπιταλισμό.
Οι καπιταλιστές θέλουν να αναγνωρίσουν την αξία της αμοιβαίας ροής και μπορεί ακόμη και να συμφωνήσουν ότι δεν μπορεί να της αποδοθεί ανταλλακτική αξία. Για παράδειγμα, οι συντηρητικοί της οικογένειας και οι δεξιοί ιδεολόγοι που κατά τα άλλα εκτιμούν τις ιδιωτικές αγορές αναγνωρίζουν ότι τα μικρά παιδιά πρέπει να βιώσουν αφθονία αγάπης, προσοχής και αμοιβαίας ροής για να αναπτύξουν τις κοινωνικές και γνωστικές τους δεξιότητες. Ωστόσο, οι παραδοσιακοί υποστηρίζουν ότι η παροχή προσοχής και αγάπης στα μικρά παιδιά πρέπει να επιτυγχάνεται μόνο μέσω της αμοιβαίας ροής και ότι η διευκόλυνση αυτής της κατάστασης είναι εγγενής ευθύνη των γονέων, ειδικά των μητέρων, οι οποίες πρέπει να το κάνουν από «φυσική» και βιολογικά ριζωμένη αγάπη για τα παιδιά τους. Αν και υπάρχουν άφθονα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι τα βρέφη και τα μικρά παιδιά μπορούν να ανατραφούν καλά και να συνδεθούν με ασφάλεια με μια μεγάλη ποικιλία φροντιστών ενηλίκων (είτε αμειβόμενων είτε μη), η πανταχού παρούσα εξιδανίκευση του «ειδικού δεσμού» μεταξύ μητέρας και παιδιού έχει ως αποτέλεσμα τον αποκλεισμό της φροντίδας των γυναικών από την παραγωγική οικονομία. Σε μια κοινωνία όπου όλα έχουν μια τιμή, τα πράγματα που παραμένουν «ανεκτίμητα» είναι, εντελώς ύποπτα, εκείνα από τα οποία επωφελούνται οι ελίτ.
Η απόδοση ανταλλακτικής αξίας σε μία ανταποδοτική ροή αναιρεί την ουσία αυτής ως φυσικού, ρυθμικού κύκλου δόσης και λήψης χωρίς την άμεση προσδοκία απόδοσης της επένδυσης.
Από την άλλη πλευρά, όμως, υπάρχει και μια τάση στον καπιταλισμό να μειώνεται η αξία χρήσης των πραγμάτων που αντιστέκονται στην εμπορευματοποίηση. Καθώς μεγαλώνουμε, οι εξαιρετικά ατομικιστικές κοινωνίες μας μαθαίνουν να φοβόμαστε τους κινδύνους της αμοιβαίας ροής, επειδή οι άλλοι μπορεί να μας εκμεταλλευτούν. Η καλοσύνη σας θα εκληφθεί ως αδυναμία. Διεθνείς μελέτες δείχνουν εντυπωσιακά διαφορετικά επίπεδα κοινωνικής εμπιστοσύνης. Τα μεγαλύτερα και πιο γενναιόδωρα κράτη πρόνοιας συσχετίζονται με χαμηλότερα επίπεδα καχυποψίας. Για παράδειγμα, η 7η φάση της Παγκόσμιας Έρευνας Αξιών, που διεξήχθη μεταξύ 2017 και 2022,ρώτησε τους ερωτηθέντες: «Σε γενικές γραμμές, θα λέγατε ότι οι περισσότεροι άνθρωποι είναι αξιόπιστοι ή ότι πρέπει να είστε πολύ προσεκτικοί στις σχέσεις σας με τους άλλους;» Η πλειοψηφία των Γερμανών και των Αμερικανών απάντησε ότι «πρέπει να είσαι πολύ προσεκτικός» όταν συναναστρέφεσαι με άλλους ανθρώπους: 54,5% στη Γερμανία και ένα εντυπωσιακό 62,5% στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε σύγκριση με μόνο 25,8% των ερωτηθέντων στη Δανία και 26,9% στη Νορβηγία.
Σε σκληρές καπιταλιστικές κοινωνίες με υψηλά επίπεδα ανισότητας, μαθαίνουμε να προστατευόμαστε από εκείνους που παίρνουν αλλά σπάνια δίνουν. Μας ενθαρρύνουν βιαστικά να αποσυρθούμε από «τοξικές» φιλίες και να αποκόψουμε από φτωχούς (needy) — συναισθηματικά και γι’ αυτό με μεγάλες ανάγκες – συντρόφους. Σε έναν κόσμο όπου η προσοχή και η αγάπη έχουν τόσο υψηλή τιμή, είναι ανόητο να τις μοιράζεσαι ελεύθερα.
Αγάπη πέρα από τον καπιταλισμό
Οι πιο δίκαιες και ισότιμες κοινωνίες που δίνουν προτεραιότητα στην ευημερία των πολιτών δημιουργούν τις απαραίτητες προϋποθέσεις για αμοιβαία ροή. Χρειάζεται χρόνος και εγγύτητα για να μπεις σε αμοιβαία ροή με τους άλλους, να αφήσεις πίσω την λογιστική νοοτροπία που έχουμε μάθει, να επανενταχθείς σε έναν κύκλο δούναι και λαβείν χωρίς να υπολογίζεις το κόστος και τα οφέλη. Γι’ αυτό συχνά μοιραζόμαστε υπέροχες συζητήσεις με τις οικογένειές μας και τους παλιούς φίλους μας. Δεν ρωτάμε πλέον «Τι μπορεί να κάνει αυτό το άτομο για μένα;» ή «Τι έχει κάνει για μένα τελευταία;». Πιστεύουμε ότι η ροή θα εξισορροπηθεί με τον καιρό. Αλλά ο χρόνος είναι σπάνιος και, υπό το συνεχές άγχος των ασταθών αγορών, η εγγύτητα μπορεί να τροφοδοτήσει την ένταση περισσότερο από τη σύνδεση.
Η αμοιβαία ροή είναι βασικό συστατικό της αγάπης, αλλά ο καπιταλισμός την καταστρέφει. Ακόμα και τα πλουσιότερα μέλη της κοινωνίας μας παρατηρούν τη φθίνουσα πορεία της. Οι πλούσιοι αγοράζουν ατελείωτη προσοχή και αγάπη από άλλους ανθρώπους, αλλά κανένα χρηματικό ποσό δεν μπορεί να αγοράσει την εμπειρία της πλήρους εμβάπτισης σε έναν φυσικό κύκλο μη συναλλακτικής αμοιβαίας ανταλλαγής, επειδή είναι, στην ουσία, μη συναλλακτική. Οι σοσιαλιστές το έχουν καταλάβει αυτό από την αρχή.
Στο Κομμουνιστικό Μανιφέστο, ο Μαρξ και ο Φρίντριχ Ένγκελς έγραψαν ότι το αστικό σύστημα δημιουργεί μια κοινωνία όπου δεν υπάρχει «καμία άλλη σχέση μεταξύ των ανθρώπων εκτός από το γυμνό προσωπικό συμφέρον, εκτός από την σκληρή ― πληρωμή σε μετρητά». Ο καπιταλισμός πνίγει κάθε γνήσιο ανθρώπινο συναίσθημα σε «εγωιστικούς υπολογισμούς» και μετατρέπει την «προσωπική αξία σε ανταλλακτική αξία». Κατά συνέπεια, «όλα τα ιερά βεβηλώνονται»· οι πιο οικείες και πολύτιμες εμπειρίες μας βγαίνουν στην αγορά και τους αποδίδεται μια τιμή. Το 1923, η Αλεξάνδρα Κολοντάι έγραψε για την «ψυχρή εσωτερική μοναξιά» που νιώθουν οι άνθρωποι σε οικονομίες όπου η ιδιωτική ιδιοκτησία διαστρεβλώνει τα συλλογικά μας ιδανικά για την αγάπη. Φαντάστηκε ένα σοσιαλιστικό μέλλον όπου οι άνθρωποι θα απολάμβαναν μια τέτοια αφθονία αμοιβαίας ροής που η απώλεια οποιασδήποτε συγκεκριμένης ροής θα ήταν λιγότερο καταστροφική.
Ο Άλμπερτ Αϊνστάιν ήταν επίσης ενήμερος ότι οι άνθρωποι μπορεί να δυσπιστούν στη φυσική αμοιβαία ροή μεταξύ των ατόμων και της κοινωνίας. Υποστήριξε ότι ένα άτομο μπορεί να μην το βλέπει αυτό ως «θετικό πλεονέκτημα, ως οργανικό δεσμό, ως προστατευτική δύναμη, αλλά μάλλον ως απειλή για τα φυσικά του δικαιώματα, ή ακόμα και για την οικονομική του ύπαρξη». Αντίθετα, οι άνθρωποι που μοχθούν κάτω από ένα σύστημα όπου οι ανταλλακτικές αξίες υπερισχύουν των αξιών χρήσης είναι «χωρίς να το γνωρίζουν φυλακισμένοι του δικού τους εγωισμού[;] αισθάνονται ανασφαλείς, μοναχικοί και στερημένοι από την αφελή, απλή και ανεπιτήδευτη απόλαυση της ζωής».
Αν ζούσαμε σε μια πιο δίκαιη κοινωνία με υψηλότερα επίπεδα κοινωνικής ασφάλειας και χρόνο για αναψυχή, θα αποκτούσαμε μεγαλύτερη ικανότητα για γνήσια αμοιβαία ροή. Η διαφορά μεταξύ της αξίας χρήσης και της ανταλλακτικής αξίας της προσοχής και της αγάπης θα μειωνόταν. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να εμπορευματοποιούνται καθόλου — τουλάχιστον προς το παρόν, πάρα πολλοί εξαρτώνται από την πώλησή τους για τη βασική τους διαβίωση, και αυτοί οι εργαζόμενοι πρέπει να οργανωθούν για να βελτιώσουν τις συνθήκες εργασίας τους όπως και οι άλλοι εργαζόμενοι.
Αλλά πρέπει επίσης να σκεφτούμε πιο μεγαλόπνοα. Ένα πιο ισχυρό κράτος πρόνοιας και καλύτερες προστασίες για τους εργαζόμενους θα διευκόλυναν την αμοιβαία ροή, αλλά αυτά από μόνα τους δεν θα ξεπεράσουν τους αυστηρούς περιορισμούς που έχουν επιβάλει αιώνες καπιταλισμού στον τρόπο με τον οποίο αγαπάμε τον εαυτό μας και τους άλλους. Χρειαζόμαστε μια νέα πολιτική αγάπης — μια πολιτική που να αντιστέκεται ενεργά στη λογική της συσσώρευσης και του κέρδους μέσω μιας ανανεωμένης αποδοχής της χαράς, της συμπόνιας, της σύνδεσης και της αλληλεγγύης. Αυτή η αγάπη χωρίς όρια και χωρίς αλλοτρίωση θα είναι δυνατή μόνο μετά τον καπιταλισμό, που είναι ένα σύστημα σπανιότητας που δημιουργεί δυσπιστία και είναι θεμελιωδώς αντίθετο με τη γενναιοδωρία από την οποία εξαρτάται η αγάπη. Πρέπει να αγωνιστούμε για έναν νέο κόσμο όπου όλοι θα έχουμε τους πόρους να μοιραζόμαστε τον χρόνο και την εγγύτητα που απαιτούνται για να απολαμβάνουμε τις αφελείς, απλές και ανεπιτήδευτες απολαύσεις του φυσικού κύκλου του δούναι και λαβείν.
[Σημ. Συν. Τα κείμενα που αναρτώνται αξιολογούνται με βάση το ενδιαφέρον που κρίνουμε ότι έχουν και δεν αντανακλούν απαραιτήτως τις απόψεις της σύνταξης.]
About Author
